扎克伯格“换名改运”？元宇宙是个什么东西？

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扎克伯格“换名改运”？元宇宙是个什么东西？

10月29日，Facebook宣布更名为Meta，也就是“元宇宙”Metaverse的meta。不知道从什么时候开始，元宇宙几乎成为了科技圈最火的概念，且没有之一。除Facebook外，微软、Epic Games，还有国内的腾讯和阿里都重金筹划布局元宇宙。今年3月，交互游戏开发公司Roblox以300多亿美元的市值在纽交所上市，当日股价即上涨54%，被誉为“元宇宙第一公司”。

所以究竟什么是“元宇宙”？

很多人将2021年称为元宇宙元年，但实际上这个概念已经诞生了整整29年。1992年，美国科幻小说家尼尔·斯蒂芬森在《雪崩》中描绘了一个平行于现实世界的网络世界，所有在现实世界之中的人，都可以在这个网络世界中拥有一个“网络分身”。

这个网络分身被命名为Avatar，对，就是那个阿凡达；而这个网络世界，就是Metaverse元宇宙。我认为很多人之所以会对元宇宙的含义感到困惑，甚至是感到敬畏，这其中多多少少有些翻译的锅。

在中文里，“元”这个字的概念是指某种事务的具体存在和表现形式。比如说，在中国传统哲学里，宇宙的终极规律——道的运行轨迹就是“元”。再比如说，用来描述语言的语言，被称为元语言；用来解释理论的理论，被称为元理论。

然而元宇宙的“元”明显不是这个意思，它对应的是英文meta，意思实际上是“之后”“之外”“之上”，描述的是一种区隔，表示来源于现实宇宙，而又不同于现实宇宙。