作为已知的距离我们太阳系最近的恒星系统,半人马座阿尔法星(α Centauri)理所当然地成为了人类的重点观测目标,为了搞清楚半人马座阿尔法星到底隐藏着什么,天文学家已经对其进行了大量的观测,并且取得了不小的收获,下面我们就来了解一下。
在这三颗恒星之中,“半人马座阿尔法星 A”和“半人马座阿尔法星 B”都是与太阳差不多的主序星,前者比太阳略大,其质量约为太阳的1.1倍,半径约为太阳的1.22倍,而后者则比太阳略小,其质量约为太阳的0.9倍,半径约为太阳的0.86倍。
“半人马座阿尔法星 C”则是一颗暗淡的红矮星,它是已知的距离太阳系最近的恒星,因此这颗恒星也被称为“比邻星”(Proxima Centauri),目前它与太阳的距离约为4.22光年,从运行轨迹来看,它正在向太阳接近,预计在2.67万年之后抵达“近日点”,届时它与太阳的距离将缩短为3光年左右。
“比邻星”的质量约为太阳的0.12倍,半径大约只有太阳的7分之1,它远远地围绕着“半人马座阿尔法星 AB”运行,目前与该双星系统的距离约为1.3万天文单位,不过在未来这个距离也会逐渐缩短,并在大约30万年之后达到最近,届时的距离大约为4100天文单位。
对于半人马座阿尔法星,人们最关心的应该就是,在那里是否隐藏着地外生命,正如我们所知,宜居行星是生命诞生的基本条件,所以我们首先要确定在这个恒星系统中是否隐藏着行星。
根据天文学家的观测,半人马座阿尔法星确实存在着行星,目前已被确定的行星就有三颗,不过这三颗行星都是属于“比邻星”,它们分别是“比邻星b”、“比邻星c”和“比邻星d”。
由于“比邻星c”距离主恒星太远,而“比邻星d”则距离主恒星太近,因此这两颗恒星都不具备宜居行星所需要的条件。“比邻星b”就不一样了,观测数据表明,这颗行星距离主恒星既不太远也不太近,正好位于“宜居带”中,这就意味着,在它的星球表面可能存在着液态水。
然而就算“比邻星b”存在着生命,它们也过得比地球上的生命艰辛得多,要知道“比邻星”比太阳暗淡得多,其光度大概只有太阳的千分之1.55,所以它的“宜居带”所在的区域与主恒星之间的距离就要比太阳近得多。
在这种情况下,“向阳面”的温度就会很高,而“背阳面”的温度就会很低,只有在“向阳面”和“背阳面”交界的狭窄区域,才有可能存在适合生命的温度范围。
除此之外,“比邻星”的“脾气”也比太阳“暴躁”得多,它的表面时不时地就会出现大规模的耀斑,在短时间之内,其释放出的电磁辐射将会出现大幅上升,这对生命很不友好。
所以一个合理的推测就是,即使“比邻星b”存在着生命,它们也只可能生活在地下或者是海洋深处(如果有海洋的话),其生命形式也应该比较简单,甚至可能只是一些微生物。
好了,今天我们就先讲到这里,欢迎大家关注我们,我们下次再见。
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