唐玄宗天宝年间，小山村里有一名姓简的女子，闺名彩凤，已经十七岁了，还没有说上婆家，和她同龄的小姐妹，早就嫁作他人妇了，只有她的婚姻，八字还少一撇。这事还真透着怪异，彩凤模样周正，属于百里挑一的人物，可是，就算媒婆婶子磨破了嘴皮子，也没有人家肯娶她。
这一天，是彩凤十七岁的生日，她偷着喝了半碗酒，带着醉意，来到小镇上，找算命仙给她算姻缘。算命仙要了她的生辰八字，拿出三枚铜钱，排出卦象，脸现惊讶之色，指着桥下的乞丐说：“这就是你家的男人，明年春天姻缘开始启动。”
彩凤望过去，只见两三步开外，有一座石拱桥，桥下蹲着一名脏兮兮的乞丐。她愤然来到桥下，踢了乞丐一脚，呵斥道：“谁稀罕嫁给你，就算姑奶奶死了，也不会嫁给一个乞丐。”乞丐一脸懵，望着远去的彩凤，不明所以。
回到家里，彩凤大哭起来，家人过来询问她为啥哭？她将算姻缘的事情讲了。母亲劝说道：“你放心，就算养你一辈子，我也不会把你嫁给乞丐。”
当天晚上，母亲把大嘴媒婆喊来，拿出一对玉镯子说：“老姐姐，你要是帮我家彩凤说成一门亲事，这一对玉镯子是我的陪嫁之物，我白送给你。”
大嘴媒婆喜不自胜，为了得到这一对玉镯子，她挖空心思，终于找到了一户人家。这一家姓马，住在深山里，大约四五十里远，家境一般。
彩凤的母亲很高兴，只要彩凤的婚事有了着落，家境一般，算不了什么事，以后娘家多帮衬一下，日子会好起来的，住在偏远的山区里也不算事，过几年，让他们搬到附近就是了。两下里当即定下了婚约，定于明年开春以后就完婚。彩凤虽然不是很满意，但是总比嫁给乞丐好多了，便安心地等候着婚期的到来。
有话则长无话则短，一转眼，到了婚嫁之期，姓马的后生一大早就牵着小毛驴来迎亲。彩凤盖上红盖头，坐上小毛驴，新郎官牵着缰绳，往深山而去。
走到山脚下时，忽然从草丛里蹿出两名蒙面大汉，将新郎官踹倒在地，一人拉着缰绳，另一人在后拍打着小毛驴，往另一条偏僻的山路上跑去。
原来，这两人是小偷，平常尽干一些偷鸡摸狗的事情，他俩垂涎彩凤的美貌，商定在半路上抢走彩凤，糟蹋后再放走。
姓马的后生被踹在大腿骨上，站起来后大腿骨疼痛不已，根本就追不上，很快就被甩在后面，失去了盗贼的踪影，他只好哭哭啼啼地回去了。
两个盗贼来到偏僻之处，将彩凤拉下来。彩凤是一名烈女子，当即和盗贼厮打起来。正在这时，一个人影闪电般飞来，一块石头砸在一个盗贼的头上，盗贼闷声倒地。紧跟着，石头又砸在另一名盗贼的头上。两名盗贼一心都在彩凤的身上，猝不及防之下，全都被砸晕过去。
彩凤定神一看，救他的人竟然就是石拱桥下的那一名乞丐。此时，近距离相看，她发现乞丐和她年纪相当，长相英俊，不由得脸一红，问道：“你怎么会在这里？”
乞丐拱手说：“我准备翻越大山，去另一个县城，像我等乞讨为生的人，自然是居无定所，四处漂泊。刚到山脚下，恰好看见两个盗贼抢人，就跟踪了过来。”说罢，乞丐将两名盗贼捆绑起来，弄醒了他们，然后对彩凤说：“我护送你去新郎家里吧。”
就这样，乞丐押着盗贼，牵着小毛驴，把彩凤护送到马家。姓马的后生早已回家说了新娘被抢走的事情，众人正束手无策时，想不到新娘却被送来了。按说新郎应该高兴才是，谁知他却挡住门不让进，说是新娘被盗贼玷污了，他不肯要。
乞丐赶紧作证，讲了事情经过，但是，姓马的后生偏偏一根筋，觉得以后没脸见人，拿出婚约撕毁了，坚决不让彩凤进门。彩凤倍感耻辱，流着泪说：“像你这种没有骨气的男人，我也不嫁了！”说罢，让乞丐送她回家。
下了山，乞丐把盗贼交给里正送官，然后把彩凤送回了家里。家里人得知详情，很是气愤，却也只得接受现实，他们盛情款待乞丐。
彩凤则把父母拉到旁边，指着乞丐悄声说：“此人就是算命仙所说的人，是我命中注定的男人，我见他心地仁慈，模样也不错，不如就嫁给他吧。”
父母叹息一声，点点头，出来盘问起乞丐的身世。原来，乞丐不是普通人，他姓潘，父亲官至御史，因为得罪了权贵，被朝廷降罪，父母都被打入大牢里，家产也被抄没。他打算去西北投奔姑母，因为身无分文，只好一路乞讨，走走停停，到了此地。
得知姓潘的公子还没有婚配，彩凤的父母便试探他的口风，是否愿意娶彩凤为妻？姓潘的公子早就中意彩凤，当即答应下来。父母大喜，当晚就让他们拜了天地，入了洞房。
小夫妻俩恩恩爱爱，先后生了三儿两女。过了不久，爆发了安史之乱，路上不安全，姓潘的公子就住在彩凤家里。
后来，安史之乱平定，唐肃宗继位，为姓潘的御史平反昭雪，归还了家产，并官复原职。姓潘的公子得到消息，带着妻小回到了都城。父母见他安然无恙，还娶了妻生了子，欢喜无限。
几年后，姓潘的公子考上了进士，恰好分配到彩凤的老家当了县尉。走马上任后，彩凤专程拜访了算命仙，赏赐了大量的礼物。算命仙顿时名声大噪，远近闻名。
这正是，世界之大，无奇不有，缘分天注定，珍惜枕边人吧。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。
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