科学家在60光年外发现一颗超级地球,它和未来的地球非常相似
宇宙浩瀚无边,无人知道宇宙到底有多大,银河系的直径就达20万光年,而太阳系只不过是银河系数千亿个星系中的一个。科学家通过天文望远镜观测发现,在距离太阳系数十光年的范围内,分布着大量的恒星,每一个恒星都代表着一个小天地,都有不同大小和数量的行星围绕着它转,其中有些行星和地球非常相似,还有的行星比地球大几倍以上,称之为超级地球。
今年4月18日,TESS卫星探测器发射升空,它是最新的太空望远镜,绰号为“行星猎手”,它的目标是在两年内,观测超过20万颗恒星,这是一项伟大艰巨的任务。
TESS探测器发射后不久就为人类带回了一个好消息,它发现了第一个外星世界,这颗一颗热木星,距离地球不到60光年,它异常明亮的特征引起了科学家的注意,如此明亮的行星说明它离主恒星非常近,被恒星照亮,它的周围还有大量的物质蒸发,那么这颗主恒星又是什么情况?
TESS探测器随后发现了这颗黄色的矮星,它远远看去,和太阳没有什么区别,但从亮度来看,它不如太阳。这颗热木星的质量是木星的10倍,是一个庞物大物,由于它距离主恒星只有3个天文单位,因此它表面的温度非常高,各种物质都在不断蒸发。
那么这个恒星系统是否还有其它的行星?通过搜索观测,科学家又在恒星周围发现了一颗更加奇特的行星,这颗行星的直径是地球的2倍,质量是地球的4.82倍,是真正的超级地球。那么这颗超级地球的环境如何?有生命存在的可能吗?
这个可能要让大家失望了,由于这颗行星距离主恒星太近了,只有0.07个天文单位,只有水星轨道的五十分之一,如此近的距离导致它表面的温度非常高,不可能会有生命的存在,而且这颗行星和那个热木星一样,也是处于不断蒸发状态,用不了几百万年,它的大气将会被完全被剥离,可能再过无数年,它将完全蒸发不复存在。
TESS探测器发现的第一个恒星系统就如此奇怪,不仅有比木星大10倍的热木星,还有远大于地球的超级地球,或许这个恒星系统中还有我们没有发现的其它怪异行星。从这个恒星系统中,我们也可以看到,宇宙之大,无奇不有,像太阳系这样的稳定星系,可能在宇宙中并不多见,这也说明宇宙中的生命星球也是非常稀少的。
科学家通过发现的这颗超级地球的情况想到了地球的未来,地球的未来有可能也和这颗超级地球一样,离主恒星非常近,大气层不断蒸发,最后变成一颗无法生存的炼狱星球。可能很多人不明白,地球的未来为什么会是那样?其实原因也不复杂。
我们都知道,太阳是一颗恒星,它也是有寿命的,它能够发光发热是因为它内部不停地在发生着核聚变反应,而核聚变的燃料就是氢。随着太阳内部氢的不断减少,太阳也会慢慢发生变化。如此的太阳大约已经燃烧50亿年,它的寿命大概还有50亿年,不过再过10亿年,太阳就会不断膨胀变大,向红巨星转变。
太阳的不断膨胀会吞噬附近的轨道,到时水星,金星的轨道会被吞没,太阳离地球越来越近,我们在地球上看太阳也会越来越大,变成超级太阳。地球离太阳的轨道越来越近,温度自然也会不断升高,那时地球表面的温度会慢慢升高到几百度,地球的液态水被蒸发,大气层不断蒸发。最后变成一个没有水,没有大气层的炼狱星球。
可能很多人会说,到时人类怎么办?其实这个完全不用担心,太阳离开始膨胀向红巨星转变至少还有10亿年时间,随着人类科技的快速发展,10亿年后,人类可能早已是银河系的强大文明,脚步遍步整个银河系,地球只是人类无数生存星球中的一个。那个时候,地球无法居住的时候,完全可以移民到其它星球生活。
当然,这些离人类还太遥远,此次TESS探测器发现的第一个奇特恒星系统只是无数恒星系中的一个,相信很快就会发现更多的特殊恒星系统,科学家也会见识到更多不可思议的行星,见识的越多,越会感到地球的渺小,宇宙的浩瀚和神秘。同时也会现不少和地球相似度非常高的行星,甚至是和地球环境完全一样的行星。
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