和珅被抓的时候,刘墉正在做什么?
公元1799年,中枢大臣和珅被捕。这一消息传出,造成的震撼,绝不亚于乾隆在不久前去世的消息。此时在朝中长期担任内阁大学士的刘墉,又在做什么呢?
刘墉跟和珅之间的关系,一直是民间戏说常用的题材。刘墉被塑造成一个睿智、清廉,敢于跟大贪官和珅作斗争的形象。而在真实历史中,又有一些不同。
和珅跟刘墉,这两位都是乾隆时期非常重要的大臣。他们两个之间有很多相似的地方。刘墉跟和珅的家庭,都是官宦人家。
和珅的父亲曾任福建副都统,属于正二品官员。刘墉的父亲级别更高,曾担任过军机大臣、内阁大学士的职位。军机大臣掌握实权,内阁大学士官居一品。这两个职位在清朝都有“宰相”的称呼。
不过,和珅是满洲正红旗出身。在乾隆时期,八旗官员会比汉人官员地位更高。所以,他们两个人的起点,其实相差不大。
刘墉后来得以踏上仕途,更多是依靠自己的本事。他在科举考试中,顺利考证进士。后来又入选翰林院庶吉士。翰林院在清朝时位置特殊。一直有“非进士不得入翰林,非翰林不得入内阁”的说法。
刘墉得以入翰林院,将来也就有机会入阁拜相。和珅则是靠父辈的荫封,才获得官职。不过,他们两人在年轻时,也各自受到了不小的挫折。
和珅的父亲去世后,他在家族里就没了地位。如果不是靠着一位老家丁和偏房亲戚的庇佑,和珅在家族里的生存都会非常艰难。想要获得官职,更是机会渺茫,更是很难有后来的显赫声势。
刘墉遇到的麻烦,也是来自受他父亲的牵连。刘墉父亲因为办事失误,被皇帝送进监狱。不过,刘墉情况稍好,他的父亲没过多久就被从监狱里释放出来,并很快重新授予重任。
在踏上仕途后,两人却有很大不同。和珅都是长期在中枢机构办事。像一开始担任的侍卫,级别虽然不高,却距离皇帝较近,可以被乾隆皇帝了解,得到更快的提拔任用。刘墉虽然有调任中枢,但长期在地方任职。皇帝对他的印象,主要来自地方政绩。
乾隆中前期的阶段,刘墉的政绩一直不错,并且在地方上的名声极佳。甚至百姓还将刘墉视为“包公再世”。但是,到乾隆后期,刘墉的名声愈差,经常出现办错事情的情况。
这段时期的乾隆皇帝,愈加好大喜功,对旁人的建议,大多无法听进去。纪晓岚对乾隆的劝谏,也被乾隆当面斥责。
同一时间段,和珅倍受重用。不可否认,和珅确实是一个能力极强的官员。而且,他更懂得迎合皇帝,讨乾隆开心。所以,和珅从领班大学士、军机大臣到九门提督等,兼任数十个职位。而刘墉只是勉强授了一个体仁阁大学士的职位。虽然这个职位也有宰相的地位。但乾隆一直不愿授予刘墉。
乾隆授予刘墉体仁阁大学士的时候是在嘉庆二年。而在嘉庆元年提拔官员时,原本有资历名望入选的刘墉,却被排除在外。乾隆让刘墉担任大学士的时候,还抱怨,自己是因为没有人选,才会提拔他。
但是,又过了两年,也就是嘉庆四年的时候,形势发生逆转。乾隆皇帝驾崩,改朝换代的时候到了。和珅虽然兼任几十个职位,但是真的跟嘉庆皇帝掰手腕的时候,完全不是对手。更何况,嘉庆还使了手腕。
他让和珅负责乾隆丧事,把他跟其他人隔离开,然后乘其不备,一举拿下。这种情况下,其实和珅仍有一丝机会。毕竟他是朝廷中枢大员,皇帝要杀他,也需要足够证据。毕竟和珅深耕官场多年,党羽众多。
而在这种情况下,刘墉主动为嘉庆送上和珅的罪状。刘墉为和珅查明罗列的罪状非常详细,从横征暴敛,到搜刮民脂民膏等20多项罪名。招招毙命。
刘墉的奏疏递上去后不久,和珅就被赐死。而在这以后,刘墉就重新开始展现他的才能了。乾隆中后期以来,各处积弊极深。许多问题已经到了不整治,就可能断送江山的地步。
可是,乾隆后期,言路闭塞,很多人根本不敢说话。只是一味地阿谀奉承。刘墉在和珅被处死后,就递了一封奏疏,专门讲如何处理漕运积弊的事情。
漕运是负责为京城运送粮食的,来往利益极大,腐败也非常严重。不过,刘墉的这道奏疏,并没有得到太多实际的推行。因为这种积弊,已经无法靠一两个人就可以根除的情况。
但刘墉依然得到嘉庆皇帝重用,甚至在嘉庆离开京城,到热河行宫时,把北京的事情都交给刘墉负责。而刘墉也一直工作在嘉庆九年,也就是乾隆跟和珅去世5年后才去世,享年85岁。
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