程万军:首辅非宰相,明朝内阁大学士很悲催
很多明史爱好者以为,大明王朝首辅很威风,与历代宰相无异。其实这是明显误读。明朝一共产生了八十余位首辅,他们的首辅生涯短则几个月,长则数十年。他们性格各异,但大都有责无权,极少敢与皇帝唱对台戏。
如何见证首辅在皇帝面前的卑微臣妾地位呢?
晚明首辅叶向高可谓突出一例。大明首辅里恐怕没有比他更悲催的人了,给皇帝提建议十条有九条白搭,连续75次上书提要求都被皇帝拒绝。
叶向高,万历十一年的进士,历任南京国子监司业、吏部右侍郎。万历三十五年,进入内阁。
因为阁老死得死,病得病,他成了唯一的首辅。我们知道,万历皇帝是明朝最懒的皇帝,三十年不上朝,朝廷积弊太多,内阁活儿太多,叶向高累得要死,压力山大,没办法他事必躬亲。万历皇帝表面看重他,但是他提的建议却大多数不采纳,十条陈述能批准两条以上就算开天恩了。诸如给太子开课讲经,本来是首辅帝师们分内的事,但是叶向高却一连请示了几年,问皇帝开什么课程,而皇帝就是懒得批,折腾得叶向高每天年春、秋两季都要打报告,反复请示,也没有结果。这一是说明皇帝懒,二是说明首辅没有实权,小事也做不了主。最后叶首辅生气了,撂挑子不干了称病,再后来,泰昌皇帝即位,点名要他回来主政,可是好景不长,天启年又被太监魏忠贤窃权。他在与魏忠贤的斗争中始终占不到上风,连东林门生的性命都保不下来,于是心灰意冷辞职,天启七年时年69岁、终生大志难以实现的叶向高,郁郁而终于乡里。
这首辅叶向高的经历,足见首辅之位之悲催。
还有比叶向高更悲催的首辅,他们不仅在皇帝面前无足轻重,而且在皇帝家奴面前也无尊严,甚至人格丧尽。
顾秉谦,这位大明天启年间八十岁老翁,为了保住首辅之位,在五十来岁的太监首领魏忠贤面前想认干爹,但是年龄相差悬殊,怕人家难为情,于是采取曲线政策,拉着自己儿子,来到魏忠贤面前,快叫爷爷。 顾秉谦儿子很听话,扑通跪倒在魏忠贤面前,磕头如捣蒜,爷爷叫连声。魏忠贤过意不去:起来吧,孙子,搀着你爹我儿子一起回家吧。 顾秉谦间接拜干爹心愿达到。
也许有人会说了,大明首辅,并非个个都像叶向高顾秉谦这么惨,他们之前,不是有位很威风的首辅吗?
没错,熟悉明史的读者都知道,他就是张居正。
太祖皇帝废掉的丞相制,他敢通过万历新政考成法变相恢复,成祖皇帝的内阁龙套,他不受约束。
民间野史丛书《万历野获编》记载,首辅张居正权势熏天,“江陵以天下为己任,客有谀其相业者,辄曰我非相,乃摄也。”有人巴结张居正说,你这是丞相的千古伟业,不料他常常如此回应对方:我不是丞相,是摄政王。
但结果怎么样呢?
仅仅十年,剧情反转。张居正猝逝,万历皇帝反攻倒算。年轻的万历皇帝只动了一个小手指,就将超级首辅张居正打翻在地。张居正呕心沥血的万历新政一念之间,化为乌有。
万历皇帝给予张居正的罪名,最厉害的是这几个字:“专权乱政,罔上负恩,谋国不忠。”在万历皇帝眼里,首辅张居正罪名最核心的一点是专权乱政,打破了大明政治格局,中兴之相,乱政;中兴之君,则是不忠。从明朝政体角度上讲,万历清算张居正是必须的,一个秘书长成了总理乃至代理国家元首,准皇帝,那么真皇帝往哪摆?万历皇帝这么做,其实也是在维护太祖朱元璋废除丞相的祖制,他不反攻倒算,皇权再回到至高无上的地方就没了路、祖爷爷奠定的君尊臣卑的格局就被推翻了。
这就是首辅僭越的下场。首辅云云,就是皇帝的家臣师爷,不是什么治国平天下的大人物。不要痴心妄想,拿首辅当宰相,还是老老实实唯皇家马首是瞻的好。
太祖朱元璋奠定的大明变态级君主专制,把后代子孙筑成了权力怪胎。在掌控国家最高权力方面,明朝皇帝个个都很称职。明朝皇帝大都是无赖,但却是恋权抓权的天才。什么权臣、后党、权监,都拿不去最高权力,最后总是由血缘决定的君主说了算,这都是拜太祖朱元璋奠定的高度集中君权制度所赐。
解首辅狂,杀;张首辅改制,倒。从此泯灭个性、三缄其口,“多磕头少说话”的奴臣愈发成为大明首辅乃至近代中国王朝的士林主流人群。
而这,莫非不是中国于近代渐渐失去世界竞争力的一大缘由?!
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