非洲小伙给马云做了次导游,得到真传后,人生立即开挂
他是卢旺达首任驻华大使的儿子,致力于帮助中国公司在非洲拓展市场。几年前,给马云做导游的经历,改变了他的人生。
天下网商记者 倪轶容
当一款名为“传音”的中国品牌手机进入非洲市场时,那里的人民终于不用再为拍照发愁。一位在中国走红的非洲网红,曾在视频中解释“传音”手机火遍非洲的原因——“过去,我们晚上拍照,只能看见牙齿;但用了‘传音’之后,我们个个都是非洲刘德华,黑版范冰冰!”
尝到甜头之后,这家中国公司开始向非洲出口LED灯等照明设备,而来自卢旺达的小哥诺贝尔(Norbert Haguma),则成了相关产品在该地区的总代理。
诺贝尔的父亲是卢旺达第一任驻华大使,早在上个世纪90年代,年少的诺贝尔,就随父亲来到了中国。随后,他在中国有过长达20多年的学习、创业经验。
几年前,中国企业投资非洲的热情越来越高,利用自己多年来在中国积累的经验,诺贝尔帮助不少中国公司开拓了非洲的疆域。几年前,诺贝尔有幸在卢旺达为马云当了一次导游,这次经历,却完全改变了他创业的方向。
今年3月,诺贝尔和其他33位卢旺达青年创业者一起来到杭州,在阿里巴巴商学院学习互联网知识,实地考察数字化转型工厂。本次培训是阿里巴巴兑现与卢旺达共建eWTP承诺的又一重要项目。
连环创业者
上个世纪90年代,诺贝尔的父亲赴华履职,年幼的他也一起来到了北京。多年之后,回国完成了高中学业的诺贝尔,开始考虑,去法国深造,还是去中国。
当时,诺贝尔的母亲支持他去法国,但父亲的一席话,却改变了诺贝尔的想法。“孩子,19世纪属于欧洲,20世纪属于美国,但21世纪,却属于中国。”这也是父亲在担任驻华大使期间,最深刻的感受。
小时候,诺贝尔和父母、弟弟、妹妹在北京
就这样,诺贝尔来到了北京交通大学,成为了计算机系的一名学生。
2008年北京奥运会之后,诺贝尔注意到,越来越多的非洲人,来到中国广州、浙江义乌等地,采购商品,这也让他看到了中非之间的贸易机会。2009年,诺贝尔毕业之后,加入了一家中非贸易公司,成为了一名销售,当时就获得了不菲的薪水。
三年后,积累了一定经验的诺贝尔,开始自己创业,做的还是贸易的老本行。然而,没开张多久,他就遭到了挫折。一家非洲公司在收到货物之后,没有按约定,把钱打给诺贝尔,他一笔就损失了相当于当时一整年的利润。
回想起来,诺贝尔觉得那时还是太嫩了,觉得对方是熟人,很多约定都是口头的,并没有签订相关合同。吃了哑巴亏之后,诺贝尔更注重法律保障,在选择合作对象上,也更谨慎。
不久,一家中国公司希望以2000万美金的价格,收购一家刚果的银行。当时,诺贝尔扮演了帮助双方沟通的角色。然而,最终,因为找不到能说中文的当地人做经理,这场并购不了了之。
这次经历,虽然没让诺贝尔在财务上获益,却让他看到了新的创业机会:送非洲学生来中国读书!
诺贝尔联合创立的教育公司Kiziga在北京做活动
于是,诺贝尔和自己的朋友一起创办了一个网站,帮助非洲学生选择中国的学校,并在网上完成一些申请。项目进行得不错,在一年之后开始盈利。不过,很快,诺贝尔就看到了瓶颈。直到今天,网站依然在运营,但感觉其“无法规模化扩张”的诺贝尔,开始在别的领域寻找机会。
重回非洲
大约从2010年开始,诺贝尔感觉到,中国公司对非洲的投资热情,越来越明显。这也让他萌发了帮助中国公司在非洲“攻城略地”的念头。
2015年,30岁出头的非洲小哥关闭了自己在北京的公司,搬回了卢旺达。当时,诺贝尔特别舍不得。多年前,他租下这座位于北京五环的办公室时,五环还是一个荒凉到被称为“郊区”的地方,但如今,“五环内”已成了“城里”的代名词。
诺贝尔在自己位于北京五环的办公室
不过,更广袤的非洲,在召唤着诺贝尔。
回到老家之后,诺贝尔的第一个合作对象,就是来自中国的传音。当时,公司想在非洲销售一批LED照明系统,但在推广过程中,遇到了很大的阻力。
在诺贝尔看来,阻力主要来自于非洲人早些年在中国的“代购”经历,以及因此产生的对中国产品的偏见。这些“代购”人群,往往是从中国的“二道贩子”手中,而不是直接从工厂拿货。为了降低成本,他们会选择更廉价的产品,质量也差强人意。因此,当传音想以“性价比”打开非洲照明市场时,提供优惠的价格时,却让买家对产品质量产生了怀疑。
摸清了顾客的“心结”之后,诺贝尔展开了“攻心术”。一方面,他耐心地聆听顾客的“絮絮叨叨”,进一步了解他们的痛点;另一方面,他也向他们解释,为什么这批中国产品,可以做到低价却不劣质。终于,顾客被打动了,诺贝尔陆陆续续获得了订单。还有一些来自餐饮、酒店等领域的顾客,在使用之后,觉得效果不错,又下了几个大单。就这样,非洲市场被慢慢打开。
不久,诺贝尔又受到中国一家大型卡车公司的委托,在非洲销售卡车。
对诺贝尔来说,这是一个陌生的领域。不过,在马不停蹄地跑市场之后,诺贝尔终于找到了突破点——买卡车的人,往往在郊区作业,他们最怕的,就是卡车突然坏了,找不到修理店,买不到零配件。
于是,诺贝尔说服中国公司,在他们想要开拓的地域,开了多家零配件维修店。当顾客发现,哪里都能看到这个卡车品牌的零配件店之后,他们的疑虑被打消了,订单也纷至沓来。尝到甜头的中国公司,不久后,甚至还在非洲引入了另一个卡车子品牌。
下一步:帮助非洲品牌进中国
不过,对诺贝尔来说,依靠日益成熟的中非贸易、咨询业务赚钱,绝不是他最大的人生目标。
在他看来,自己人生的高光时刻,就是几年前,在卢旺达为马云做导游。
诺贝尔和马云
当时,马云和近30名中国企业家,去参观卢旺达惨案的纪念馆。因为一口流利的中文和对中国文化的了解,诺贝尔成了导游。当时,马云在纪念馆整整停留了3个小时,问了诺贝尔非常多的问题。彼时的诺贝尔,也很想请教马云一些问题,比如创业心得等。但政府部门之前专门提醒过他,不能假公济私,尤其不能试图说服马云去投资他的公司,所以他还是选择做了一个克制的聆听者、回答者。
不过,在马云的提问中,他感受到了对人性的深入思考。这让诺贝尔看到了“企业家”和“商人”之间的区别。“商人只想赚钱,但企业家,是为了解决社会问题,让人类能获得更好的发展。”
从那时起,诺贝尔下定决心,自己的创业,不能仅仅从获利的角度出发,一定要和“改变非洲”相关。
诺贝尔(右)和尼日利亚前总统(中间)
接下来,诺贝尔最想做的两件事,一是通过电商的模式,将非洲的农产品出口到中国,二是改造非洲的便利店。
在中国生活多年的诺贝尔,对正在中国发生的“消费升级”,和“吃货大国”的饮食文化非常了解。他认为,目前正是非洲向中国出口蜂蜜、茶叶、咖啡等农产品的好时机,此外,非洲的化妆品,或许也会在中国受欢迎。对于非洲中小企业来说,进入中国市场,或将为它们带来翻天覆地的变化。
在阿里巴巴学习近两周后,诺贝尔又有了新的想法。作为一名非洲人,他深深感受到落后的金融对当地经济发展的制约。尤其在农村地区,人们想要汇款,要么走很远的路,去镇上的邮局;要么就付高达7%的手续费,用手机汇款。
阿里巴巴园区
过去,诺贝尔希望通过互联网,改变那些大型金融公司,让它们变得更普惠。但当他了解到阿里巴巴“爆改”中国小超市的案例时,被深深地触动了。这一次,诺贝尔想要借鉴阿里巴巴的模式,让卢旺达人民,在遍布村头巷尾的便利店,获得更低成本、高效率的电子支付方式。
这些便利店,用“夫妻老婆店”来称呼更合适,往往设备简陋,货品数量有限。但它们,却是卢旺达大部分农村人口购买生活用品的场合。因为村民收入问题,小店频繁采用“赊账”等方式,常常发生债务违约等问题。诺贝尔在考虑,是否能引入电子征信系统等模式,让没有银行卡的卢旺达村民,也能享受贷款等更先进的金融模式,从而改善他们的生活质量,激发他们的工作热情。
“更深远的改变,一定不是来自上层,而是来自底层。”这位36岁的非洲小哥说。
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