朝代创立之初，开国皇帝大都会做一件事，身份瞬间高贵起来

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血统对一个人的重要性不言而喻，除了标识身份外，还有极其特别的象征意义。人们对于血统的重视，很大程度体现在认祖归宗上。国人素有认祖归宗的传统，上至帝王名臣，下至平头百姓，无不喜欢搞这一套。

普通百姓认祖归宗目的比较单纯，修修家谱，建个祠堂，追本溯源，不忘根本。相对于普通百姓，帝王的认祖归宗屡屡被史书记载下来，其目的则要复杂的多。

帝王认祖大都始于开国皇帝。历朝创立之初，开国皇帝大都会追认祖宗，找一个身世显赫的古人，或实或无。一番操作之后，身份瞬间高贵起来。

汉朝的开创者刘邦出身布衣，想来先人平平无奇，但经过一番考究之后，他就变成了尧帝的后代。据《左传》记载，尧初封于陶，后封于唐，有天下之后，号为“陶唐氏”。陶唐氏衰落后，有后代名刘累的，学习御龙之术，是为御龙氏。这御龙氏传到春秋时，为晋国的范氏。范氏为晋国的正卿，后来部分出走秦国，并留居于此。西汉的刘向考证，战国时秦国的刘氏迁徙到魏国，魏后来迁到大梁，建都于丰邑。这丰邑的丰公，很有可能就是刘邦的爷爷。所以，汉书便有了“汉帝本系，出自唐帝”的说法。

北魏是鲜卑族拓跋珪建立的政权。北魏在立国之初，拓跋珪同样遇到了认祖归宗的问题。鲜卑族是北方游牧民族，找一个有来头的祖先是比较困难的。后来，北魏皇室以黄帝发源地魏国为基础，一番考究下来，直接追认黄帝为他们的祖先。拓跋珪此举，至少达到两个目的，一则证明自己得位的正统，二则为入主中原，大张旗鼓地推行汉化改革奠定了基础。

隋朝建立后，隋文帝杨坚声称自己出身弘农杨氏，并追认汉朝太尉杨震为先人。杨震何许人也？东汉名臣，有“关西孔子”之称。对此，史书这样记载“汉太尉震八代孙铉，仕燕为北平太守。铉生元寿，后魏代为武川镇司马，子孙因家焉。元寿生太原太守惠嘏，嘏生平原太守烈，烈生宁远将军祯，祯生忠，忠即皇考也。”尽管史书言之凿凿，但并不能使人信服，很多人认为杨坚属于冒认祖先。

不仅隋朝，唐朝也有冒认祖先的嫌疑。唐高祖李渊得天下后，便对皋陶、李耳、李暠、李熙等祖上“先人”进行了追封。从追封情况看，李渊的先人比较复杂。有上古传说中的司法鼻祖皋陶，有周朝春秋时期思想家老子，也有十六国时期西凉开国君主李暠。“天下李氏出陇西”、“天下李氏是一家”，李渊此举虽有不妥，但当时的人们也不好反驳什么。

唐朝之后，历朝也有牵强附会，认祖归宗之举。但朱元璋却是个例外。朱元璋称帝后，有人建议他家谱认朱熹为先祖。对此，朱元璋不屑一顾，而且常常以为“布衣”自称。朱元璋的做法耐人寻味，可能他自己比较自信，也有可能他的几代先人都是贫农，不管其怎样渲染，其家世始终是无法隐世的。