历史|征服全世界,茶叶竟然是最大赢家
平心而论,英国人喝茶喝丢了新大陆,大清朝抽鸦片抽出了鸦片战争,是各有各的因果。
原文 :《喝茶喝通了世界》
作者 | 李冬君(南开大学)
喝出了一个新的全球化的经济格局
17世纪,英国人就开始喝茶,喝了一个世纪,喝出贸易逆差,这才发现,喝茶不对头了。
起初,英人对茶赞不绝口,那时,贵族才喝得起,未影响国计。至18世纪,茶已普及,全民吃茶去,英国哪能吃得起?
十八世纪,白银流入中国,中国出了世界首富。为此,英国派了马嘎尔尼到中国来,想改变一下。结果还是什么都没改变,英国人显然很失望。马嘎尔尼来时,正是英国的一个尴尬时期,这尴尬,便是喝茶喝出来的,对外喝丢了新大陆,对内喝出了贸易逆差,大清朝虽然闭关锁国,但中国茶叶却参与了世界历史的进程,喝茶改变世界。
17世纪,中国茶叶出口,就已超瓷和丝,约占了出口货的90%。
据说,茶叶是有史以来率先在伦敦做广告的商品,不仅贵族趋之若鹜,中产阶级也跟着大饱口福,就连英国工人也以茶点为饮食了。时有名士,如约翰逊博士者,亦“与茶为伴欢娱黄昏,与茶为伴抚慰良宵,与茶为伴迎接晨曦”,自称“顽固不化的茶鬼”。在《傲慢与偏见》里,主人餐后必有茶席,开茶会,饮中国茶,英国民谣这样唱道:当时钟敲响四下,世上一切瞬间为茶而停了。英国人每天的生活,以茶开始,以茶结束。
全世界都“吃茶去”
“中国风”不仅席卷英伦,还风靡世界,从十七世纪到十八世纪,全世界都“吃茶去”,而中国,则是唯一能出口茶叶之国。
茶叶之路,除海路,还有陆路两条,一条是草原之路,南起福建,由晋商转运,将武夷山茶叶加工成茶砖,水运到汉口,经洛阳,过黄河,越沙漠,驼运至边境口岸恰克图交易,然后,往俄罗斯及北欧各国。还有一条,则是高原之路,有滇藏线、川藏线、青藏线,三条线经由南亚、中亚、西亚,抵达欧洲。
不过,茶叶贸易,还以海路为主,是荷兰人率先发现了中国茶的商业价值,大举贩运中国茶至欧洲。英国人不甘心通过荷兰人喝转手的二手茶,同荷兰人一样,他们也在印度设了个东印度公司,从此,两个东印度公司就在东方打架,从大西洋打到小西洋,从马六甲海峡打到台湾海峡,英国人将荷兰打败了。
第二步,他们就要甩掉中国,自产自销了。为此,他们又花了将近一个世纪,从18世纪开始偷运种子和树苗到19世纪鸦片战争前后,英国人终于种出了自己的茶。
对此,大清朝是一无所知,大清朝里,那位“睁眼看世界”的“第一人”,他究竟看到了什么呢?在上道光皇帝准备同英国人开战的奏折里,他还在说,中国茶是英夷的命根子,命根子捏在大清朝手里,必胜无疑。结果呢?不是中国茶捏住了英夷的命根子,而是英国人用鸦片捏住了大清朝的命根子——中国白银外流。在另一道禁鸦片的奏折里,林则徐大人一眼就看到抽鸦片抽得流失了命根:数十年后,中原几无可以御敌之兵,且无可以充饷之银……
以茶叶为导火索
船炮不如人,大清举国皆惧,而郭嵩焘无惧,何也?因其本不主战,且深知洋人好战不如好利,手握利源,洋人必入我彀中,利源一失,郭氏惧矣。不光船炮不如人,茶叶也不如人。
英国人一手抓茶叶,通过垄断茶叶贸易征服西方;一手抓鸦片,通过鸦片贸易征服东方。他们两手抓,两手都很硬。但,茶叶是正道,鸦片是邪道,邪不胜正,所以,英国学者艾伦·麦克法兰在他的著作《绿色黄金:茶叶帝国》一书中说道:“只有茶叶成功地征服了全世界。”
本来,都是卖茶叶纳税,可英国立的《茶叶税法》,偏要令买者亦纳税,每磅课税3便士。于是,美国人抗议了。先以不喝茶的方式,不成;再以替代方式,据说,富兰克林曾用胡桃木叶子来做茶,还不成;不得已,派人到英国去,向国会申述,被国会拒绝了。
1773年12月17日,茶叶党人偷入波士顿港湾,登上三艘英国货船,把342箱茶叶倒入海水里,一壶港湾,被民怨煮沸了,党人用它,煮了一壶美国独立的好茶。
茶叶,从此变成美国宪政传统的一个象征。据说,至今美国纳税人,要表达对政府无节制的开支和加税不满,则于个税申报日,联合起来举行抗议,就在白宫对面的拉法叶公园,抗议者手拿茶叶,还是茶叶党人。
以茶叶为导火索,点燃了新大陆上美国独立战争,以鸦片为导火索,而有晚清鸦片战争。平心而论,英国人喝茶喝丢了新大陆,大清朝抽鸦片抽出了鸦片战争,是各有各的因果。
文章原载于社会科学报第1654期第8版,文章内容有删减,未经允许禁止转载,文中内容仅代表作者观点,不代表本报立场。
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