史上最知名的幽灵船之谜:是骇人的谋杀?还是一场恐怖的意外?
你是孤零零的一艘船,航行在一望无际的海洋上??突然之间,附近出现了另一艘船,而且正朝着你的方向而来!先别急着高兴,因为那艘船的诡异行进动向,让人不由得怀疑它到底发生了什么事?
怪异还不足以形容这艘怪船,当它靠近时,你发现上面竟然空无一人!尽管船帆和桅杆都已损坏,但这艘空船还是不断前进,仿佛是幽灵在操纵它??没错,这艘船就是大名鼎鼎的鬼船:
玛丽.赛勒斯特号
。今天,就让我们来讲述这艘史上最知名幽灵船的故事。
从亚马逊到玛丽.赛勒斯特
远在玛丽.赛勒斯特号变成一艘飘荡大西洋的鬼船之前,它也曾经是造船者的心肝宝贝,一艘美丽且运作良好的贸易前桅横帆双桅船。它于1860年在加拿大的新斯科舍省开始建造,1861年成功下水,不过当时它的名字叫做“亚马逊”。
亚马逊号顺利地航行了几年,总是乘风破浪,平安地把船员们跟货物载到彼岸陆地??直到1867年的一场风暴,让亚马逊号不敌暴风,被迫搁浅在布雷顿角岛的海岸线上。
亚马逊号就这样被船东抛弃了,因为它受损严重,已经是残骸状态。不过,亚马逊号的悲惨弃儿状态并没有维持太久,它很快就在同一年被买下,再被转手给一位名叫李察.海恩斯的人。李察.海恩斯不但把她修复完善,成为她的新船长,还对她做了一件更重要的事:就是把她改名成“玛丽.赛勒斯特号”,从此这个名号将会永远跟着她,进入世界历史的一页。
可惜的是,新船长李察.海恩斯负债累累,1869年不得不把玛丽.赛勒斯特号交给他的债主,并卖给詹姆斯.温彻斯特的公司。在接下来的三年内,玛丽.赛勒斯特号的股份不断被各家公司转手,几乎没有什么航行的机会,或即使有航行,也没有被记录下来。
历经多次波折,玛丽.赛勒斯特号终于找到了新主人:他的名字是班杰明.布里格斯,这是个美国人,班杰明取得了玛丽.赛勒斯特号的三分之一股份。他是玛丽.赛勒斯特号的新船长,他的命运将与这艘命运多舛的商船,永恒地纠结在了一起。
看似乐观的启航
班杰明.布里格斯出身船长家族,他的父亲是船长,他的兄弟们也多从事航海事业,班杰明本身做得不错。在1872年初,玛丽.赛勒斯特号受到改造,长度跟深度都被加强,还增加了第二层的甲板,几乎变成以前的两倍大。改装完毕的玛丽.赛勒斯特号蓄势待发,准备展开改装后的第一次航行,也是班杰明.布里格斯跟玛丽.赛勒斯特号一起进行的第一趟旅程,他们要从纽约前往意大利的热那亚。
班杰明显然很期待这趟旅程,因为他带了自己的妻子莎拉和女儿苏菲亚一起上船,苏菲亚还不到2岁。他们要进行的是一趟跨洋的航海之旅,对于这么小的小孩来说,是非常辛苦的。不过班杰明并不担心,他告诉妻子她们会被照顾得好好的,因为他找了伙伴理查森来担任大副。不过其他船员,班杰明就没有那么熟悉了。二副跟事务长都是纽约人,是温彻斯特推荐来的;四位水手则全都是德裔人士。
尽管班杰明对这趟航程有乐观的看法,但乐观背后却隐藏着盲点:根据记录,玛丽.赛勒斯特号出航之际,上面只有一艘救生艇。据说原因是船东温彻斯特想要
定制
较大的救生艇而取下了旧的,但不管他原本计划是什么,船只出海时救生艇仍是旧的小船,而且只放了一艘。
1872年11 月7 日,玛丽.赛勒斯特号的第一次复航,船上除了上述的成员之外,还载了高达1701桶的变性乙醇。原本不佳的天候终于好转,玛丽.赛勒斯特号与上头的10 位乘员出航的时候,天气正好。班杰明出航前4 天写了信给母亲:“我们的船很美,我希望我们旅途顺利。”
不过,他的美好愿望没有实现。
再次出现,已经成为鬼船?
玛丽.赛勒斯特号出航了,让我们先把镜头转到另一艘加拿大籍商船上,它的名字是上帝恩典号,正在美国的新泽西等待出航。在1872年11 月15 日,由船长大卫.莫尔豪斯带领出航,前往大西洋彼端的直布罗陀,比玛丽.赛勒斯特号晚了8 天。
为什么我们要突然去讲述另一艘船的事?那是因为,大约再过20 天左右,上帝恩典号就会遇上玛丽.赛勒斯特号。
1872年12 月4 日,在亚速尔群岛跟葡萄牙海岸中间的位置,上帝恩典号的船员们注意到海面上有不太对劲的状况发生了:
一艘商船正朝他们的方向摇摇晃晃而来。虽然不至于相撞,但对方的诡异动向,却让上帝恩典号的船员们非常担心,他们认为这艘船可能出事了。
两艘船接近的时候,他们观察到那艘怪船的甲板上空无一人,对上帝恩典号打的讯号毫无回应,他们只能从船尾的名字,得知这艘怪船的名字是“玛丽.赛勒斯特号”。于是,上帝恩典号的船员决定登上玛丽.赛勒斯特号,察看到底发生了什么事。
玛丽.赛勒斯特号的状况极差,船帆只有半开,有些部分甚至不见了,部分索具断裂,绳索松松地垂在一边。几乎所有的舱口盖、通往甲板的出入口都是打开的,这种状况非常不寻常,因为只要下雨和几次大浪,就可以让船身浸满水。种种迹象,显示玛丽.赛勒斯特号已经无人行驶跟维护了。
但这所谓的“无人”,是指没有人在上面,还是人的尸体还在,小命却不在呢?上帝恩典号船员们继续探索玛丽.赛勒斯特号,希望能找到一丝蛛丝马迹,好得知发生的事。在船长室中,他们看见凌乱的床铺,还有小孩的玩具,证明了这里曾经有小孩住过。另外在大副的舱房中,他们找到了航海日志,日志中的最后一天是该年11月24日,里面没有提到什么异常,好像他们又遭遇了风平浪静的一天一样。
然而,他们没有找到半个人,没有人,连尸体也没有。
玛丽.赛勒斯特号,是一艘彻底的鬼船,在茫茫汪洋上,无人航行却仍匍匐前进,仿佛有超自然的力量在为之引航……
骇人谋杀?还是一场恐怖意外?
一个月前,玛丽.赛勒斯特号还是一艘精心改装过的大型商船,状况良好且由经验丰富的船长船员们行驶出航;现在,却变成了一副残破潦倒的模样,孤寂地漂流在大西洋上,没有人知道船上乘员的去向,也不知道玛丽.赛勒斯特号到底发生了什么事。
上帝恩典号分了一些船员过去,把玛丽.赛勒斯特号慢慢地领向直布罗陀,在那里接受听证会。直布罗陀的法务官弗拉德坚信,玛丽.赛勒斯特号肯定发生了超乎意外的犯罪才会沦落至此。他先是质疑上帝恩典号的莫尔豪斯船长等人说谎,因为
他认为玛丽.赛勒斯特号无法在无人的状况下漂流那么远,它肯定是遭到上帝恩典号的打劫;另外,他也怀疑远在纽约的船东温彻斯特可能为了诈保或其他阴谋,派船员杀害船长班杰明一家人再行弃船逃亡,才造成这起鬼船事件。
弗拉德提出了这些理论,却没有任何一项能被证实,莫尔豪斯和温彻斯特最后都未能被定罪,而玛丽.赛勒斯特号的命运,也就成为永远的谜团。
那艘船到底发生了什么事呢?
由于当时的媒体大篇幅报道此案,弗拉德提出的理论也受到舆论注目,加上上帝恩典号的莫尔豪斯船长让船员行驶玛丽.赛勒斯特号的举动,使得舆论掀起了一股阴谋论的旋风。许多人相信玛丽.赛勒斯特号事件,确实是犯罪造成的结果,凶手若不是临时起意打劫的上帝恩典号,那么就是想要诈取保险金的温彻斯特的邪恶安排。不过,这两种说法都没有任何证据,船上也没有血迹等证物证明班杰明船长等人遭到谋害。
另一种比较可信的理论,是玛丽.赛勒斯特号遭遇了无可抵挡的自然灾害,比方说严重的暴风雨,甚至是龙卷风,导致船只再也无法正常运作,船员们无处可逃,只好搭乘救生艇弃船而去。只是不管是布里格斯一家人还是理查森大副、德裔船员等人,凡是玛丽.赛勒斯特号上的乘客,都没有人再见过他们一面。如果他们真的是弃船而逃,恐怕之后的命运也是葬于大海了吧!
令人颤抖的永恒鬼船之谜
“船上空无一人,但火炉中的火焰仍在燃烧,餐桌上的菜肴摆盘摆好,已经冷却??”你或许已经在其他地方看到玛丽.赛勒斯特号事件的相关描述,会讲述如此令人发毛的场景。但事实上,在上帝恩典号船员的证词之中,并没有提到食物或火炉等状态,而这段叙述,其实是出自于《洛杉矶时报》1883年的报道。
无需如此加油添醋,玛丽.赛勒斯特号的悲剧,光是从它化作幽灵船,在茫然的大西洋上朝着另一艘商船颠簸而去,就已经足够骇人了。我们永远也不知道班杰明船长和他的妻子跟女儿的下场,以及其他干部船员们的下落??
他们被杀了吗?逃走了吗?被卷入大海了吗?这些问题,沉默的海洋不会回答,玛丽.赛勒斯特号也无法回答。
(完)
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