除了引力波，还有什么方法可以探测到合并的黑洞

原标题：除了引力波，还有什么方法可以探测到合并的黑洞

如果两个黑洞在空间中间合并，周围没有人看到它，这真的发生了吗？

迄今为止，天文学家最终目睹黑洞合并的唯一方法是通过它们发出的引力波——时空结构中的微妙涟漪。这些合并在电磁频谱中没有任何对应物：没有闪光、没有超新星、没有任何光。

那些合并的黑洞是相对较小的事情，黑洞的质量不超过太阳质量的几十倍。然而，更大的黑洞，超大质量黑洞的合并，可能会伴随着一场梦幻般的灯光秀。如果我们能够从同一事件中同时捕获引力波和电磁波，它将为研究极端引力的性质打开一扇全新的窗口。

根据最近发表的一篇新论文，发现合并的巨型黑洞的最简单方法是识别每个黑洞周围的明亮吸积盘（称为活动星系核，或 AGN）。事实上，我们手头上可能已经有了一个即将与射电星系 0402+379 合并的候选者。但是找到这些对是非常困难的，需要数小时的详细观察——还有一些幸运的休息时间。

另一种方法是从 AGN 的光输出中寻找可变性。随着黑洞轨道运行并稳定地彼此靠近，总光输出将以几乎有规律的方式变化。使用这种方法的一个候选者是 blazar OJ 287，它大约每 12 年变亮一次。

最后，天文学家也许能够通过这对黑洞发出的光的多普勒频移来发现合并的黑洞，即使他们无法辨别单个黑洞。这类似于用于识别遥远恒星周围系外行星的技术。

该论文的作者强调，我们现在才刚刚开始这整个“引力波天文学”业务，在我们可能赶上大规模的黑洞合并之前，我们还有很多工作要做。但如果我们这样做了，它将成为千新星爆炸观测规模的金矿——这是研究宇宙中最极端环境之一的引力特性的独特机会。

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