朱元璋的相貌与画像上不尽相同

目前反映朱元璋相貌的画像有五六幅，但这些画像上朱元谭的相貌却不尽相同。
南京明孝陵的一幅，朱元璋坐在便椅上，头戴软方巾，脸特别长，额骨隆起，脸上布满大大小小的土斑，留有稀疏的胡须，两眼炯炯发光，眉毛又浓又粗，眉眼都向上吊竖着，鼻子很大，鼻孔问上翘起，耳朵很长，几乎垂到肩膀上，嘴又大又宽，下巴比上额突出许多。其相貌，使人感到威严、凶狠。这画像的顶端写有 "太祖遗像"四个篆体字。一般认为这就是朱元璋真相。
在北京故宫博物院里也有一幅朱元璋像，这幅朱元障的画像轮廓与明孝陵那幅遗像相似，但显然进行了艺术加工，其相貌显得和善多了，而且给人以雍容华贵的感觉。
另外还有朱元璋的帝王画像。这都是根据帝王的要求画的。画中朱元璋正襟危坐，龙袍玉带，脸庞丰满，神态慈祥，一派帝王形象，与其本人相貌差距更远了。
这些不同画像部有不同的来历。开始，朱元璋下旨征召当时有名的肖像画家孙文宗进京为他画像。孙文宗一丝不苟地画，画像画得惟妙惟肖，孙文宗心想皇帝看了准会很高兴，谁知朱元境看了却并不满意。过了一段时间，朱元璋又召另外一个肖像画家沈希远为他画像，沈希远比孙文宗画得还传神，但朱元璋看后仍不满意。后来，一个叫陈远的肖像画家悟出了其中的奥妙。他在给朱元漳画像时，只是把面貌轮廓画得相像，其余尽按帝王模式画，因而看起来仁慈和善、雍容华贵，朱元璋看到这幅肖像后十分满意，并让陈远另画多幅分赐给诸王。陈远为此也得到文渊阁侍诏的官位。