一个被历史遗忘的伟大人物,她的细胞质量已达5000万吨!
地球上有史以来生活过的智人已达1100多亿,能够被历史记住的有多少?比如希特勒,杀人魔头,当然会遗臭万年;爱因斯坦,让人类对宇宙的认识发生质的飞跃,也会被人类永久铭记。然而历史上却有一位30岁的黑人女性,她的去世让数十亿人免于残疾、瘫痪和死亡,可以说是历史上最为伟大的人物之一,然而,她的名字却被历史遗忘了,极少被人们提及,甚至众多受益于她的人,也根本不知道她的存在,这是怎样一种遗憾?
这位伟大的女性就是亨利埃塔·拉克丝(HenriettaLacks),怎么样,您听说过她的名字吗?
平凡的黑人女性
没有人在意拉克丝出生于什么时候,出生的时候有没有天降异象,甚至连她的死亡也没有什么值得大书特书的。拉克丝是一个贫穷的非洲裔美国烟草种植户,生育了5个孩子,年轻时候一直在田地里劳作,后移居到马里兰州——她的丈夫在那里的一家钢铁公司找到了工作。
1951年1月底,30岁的拉克丝突然发现自己的腹股沟出现了一个肿块,身体也开始疼痛并有出血现象。拉克丝于是来到了约翰·霍普金斯医院,这是当时马里兰州少数愿意治疗非裔美国人的医院之一。
拉克丝向医生抱怨自己的病情,并担心这会影响她的生活。妇科医生霍华德·琼斯检查后,发现她的子宫颈上有一个巨大的恶性肿瘤,于是用近距离放射疗法进行治疗——医生将密封的放射源置放在肿瘤附近,破坏癌细胞组织,这是当时治疗子宫颈癌、前列腺癌、乳腺癌和皮肤癌的常用手段。与此同时,拉克丝的宫颈癌组织样本被送到了邻近的乔治·盖伊医生实验室,多年来盖伊博士一直在收集来自约翰·霍普金斯医院宫颈癌患者的细胞进行研究。不过这并未取得拉克丝的同意,或者她并不知情,这在当时并不需要,或者说通常不需要寻求患者的许可。
同年10月4日,拉克丝因癌细胞扩散到全身去世。事情似乎到此为止,一切都很平凡,悄无声息,拉克丝不过是这个星球上一个毫不起眼的匆匆过客,对生命演化和人类几乎没有丝毫贡献。
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