直径100万光年！神秘射电结构成宇宙之谜

原标题：直径100万光年！神秘射电结构成宇宙之谜

前不久，我们刚刚介绍中国科学家利用“贵州天眼”FAST取得重大突破，有望解开宇宙中的一个谜题，那就是快速射电暴这种现象的来源之谜。

在宇宙中，特殊的射电波似乎并不少。除了快速射电暴之外，还有一种现象同样非常诡异，令科学家们困惑不已，这种现象就是奇异射电圈。

顾名思义，这种现象呈圆圈状，或者说呈气泡状。2019年的时候，澳大利亚西悉尼大学理学院的Anna Kapinska在利用澳大利亚平方公里阵列探路者（ASKAP）进行观测时，首次发现了这个现象。

在刚刚发现它的时候，这位科学家忍不住说了一句脏话：“WTF（what the f***）！”要知道，这可是一位女性科学家，能让她飚脏话的现象，绝对是宇宙中最诡异的现象。当时，他们就给这种现象起了一个官方名字——奇异射电圈（ORCs），私下里，他们则称之为WTFs。

在射电天文学中，气泡状的宇宙结构并不罕见，比如超新星遗迹、行星状星云、或者是恒星形成区等。但这种奇异射电圈的规模极其巨大，直径可以达到惊人的100万光年，别说这些星云，就连银河系的直径，也只有它的1/10！

对于奇异射电圈的来源，天文学家们提出过一些猜想，比如射电星系的射电瓣、星系中心的爆炸波、星系与介质的相互作用等。

最近，天文学家利用MeerKAT射电望远镜对6个奇异射电圈进行了观测，获取了迄今为止最高分辨率的奇异射电圈图像，看到了以前从未发现的结构，最终提出了两种可能性。

第一种可能是来自于恒星快速形成的区域，或者是超大质量黑洞碰撞的区域。当带电粒子在强大的磁场中旋转时，就会发出微弱的无线电波来。

还有一种可能，那就是来自于超大质量黑洞，不过这个黑洞需要非常活跃才可以，也就是通常所说的活跃星系核。在这种黑洞的两极处，有可能会形成巨大的射电瓣。这种射电瓣的三维结构不是气泡状的，然而我们恰好位于其上方，所以呈现在我们眼中的就是圆圈状了。

目前，奇异射电圈的本质仍然是一个谜题，想要发现更多的奇异射电圈甚至破解这个谜题，还需要更加强大的望远镜，比如位于澳大利亚的平方公里阵列。而且，这个项目我国也有参与，也就是说，未来我国科学家也可以使用平方公里阵列进行观测和研究，期待我们的天文学家能够率先破解这个未解之谜。