日本人在法国偷了一点粉末,从此变成了东亚第一强国
上个世纪初的日俄战争,当时几乎没人能想到日本会取胜,就连海军元帅东乡平八郎,在开战前还在高呼“皇国兴废,在此一战”,抱定了必死的决心。
至于日本为什么能打赢这场“实力悬殊”的战争,人们往往把聚光灯都投放到那些大佬身上,像制霸海军的东乡平八郎,天才特工明石元二郎,亦或是陆军军神乃木希典等等,但却忽略了一些细微却又关键的细节,比如日军使用的火药——当时最先进的下濑火药,以及他的发明者——下濑雅允。
下濑火药的雏形,最早可以追溯到1871年法国巴黎一家染坊发生的爆炸事件,法国在对事故的调查中,意外发现了一种可用于制作火药的材料,也就是我们今天所说的“三硝基苯酚”。
在这之后的数十年间,英法两国迅速掌握了利用这种化学材料制作炸药的技术,并成为当时实际上的两大头号强国。
当时的日本,正赶上明治维新的关键时期,为了加强部队的武器装备,日本人不远万里跑去法国,参观这种炸药的生产流程。当然了,法国人也不是傻子,自然不肯交出核心工艺,只是卖给他们成品炸药。但日本人舍得花钱,这才被允许去参观生产线。
不过,日本人可没那么地道,日本代表在参观时,借助捏起一点火药材料闻味儿的机会,故意在指甲盖里残留了一些。事实上,正是这一丁点的粉末残留,改变了日本的国运。
关于日本人的这点小心思,法国人未必不知道,只不过他们认定日本人就算偷了回去,也只能是干瞪眼,因为这样高端的化学工艺他们根本掌握不了。
确实,日本当时刚刚开始学习西方,连化学是个什么玩意儿都没几个人知道,但法国人却忽略了一个极为关键的人物——下濑雅允,日本近代著名化学家、工程师。
自那一点粉末于1888年交给下濑雅允之后,他就带着学生不眠不休地连夜攻关,仅仅用了三年时间,就研制出了性能更好的火药。而他本人,为了研制这种火药几度命悬一线,到最后还废掉了右手。因此,日本人为了纪念下濑雅允,特意将这种火药命名为“下濑火药”。
只是研发出火药还不够,在下濑雅允的领导下,他们很快又突破了安全储存和运输这类火药的技术难关,并最早实现了这种火药的安全量产。要知道,当时的英法两国虽然也能生产,但由于没有解决火药本身易爆的特性,事故频出。所以换句话说,日本就是当时世界上唯一一个能成熟使用这类火药的国家。
既然火药炼出来了,那接下来要做的就是找个对象来练练手了。很不幸,第一个被挑中的对象就是北洋舰队。
在甲午战争中,日军虽然仅仅投放了少量下濑火药,但效果却非常明显,破坏力极大。而这也更坚定了日本人大量装备这类炸药的决心,到1900年左右,日军已经全面推广使用下濑火药。
而反观对手俄国人,所使用的依然是传统的黑火药,杀伤力、对金属的侵蚀力都非常有限,尤其是在海战中对巨型战舰几乎没啥破坏力。而下濑火药的使用,已然成了日本海军的秘密武器,一度把俄国人打得懵圈。
一直到二战时期,随着新型火药TNT的出现,下濑火药这才慢慢退出了历史舞台。
有意思的是,由于日本国内资源匮乏,到了二战末期,竟然一度造不出TNT火药,无奈之下,只好又开始重新制作下濑火药,以缓一时之急。但是,当年在日俄战争中大展神威的下濑火药,在威力更加强大的TNT火药面前,已经完全不是对手了。
历史客栈作者:水木
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