美国声誉最差的总统:在任两年碌碌无为,丑闻缠身被妻子毒死
美国声誉最差的总统:在任两年碌碌无为,丑闻缠身被妻子毒死。他是美国最糟糕的总统,把白宫办成扑克馆,在任两年就蹊跷离世。
美国自首任总统乔治·华盛顿入职以来,到唐纳德·特朗普继任,忆出现过45任总统。在这40多位总统中,有明主,也有昏君。要论声望与政绩,美国第29任总统沃伦·甘梅利尔·哈定(简称哈定)就归于美国的最差总统之一。哈定于1921年3月4日就职,到1923年8月2日身亡,期间为政平庸,还丑闻缠身,他的死亡也被怀疑为非正常死亡——是被其夫人弗洛伦斯毒死的。
1/自我奋斗的小报记者
1865年11月2日,哈定出生于俄亥俄州,其父母均为乡村医生。哈定从不在农村长大,14岁那年,他进入了伊比利亚的俄亥俄州中心学院,这是一座拥有三个系、几十个学生的死气沉沉的专科学校,于两年后取得理学学士的学位证书。
“学业有成”的哈定,随父母一道迁居俄亥俄州的马里恩。在马里恩,哈定先后从事过教师、律师等工作,由于专业基础差,每个职业没干多久就混不下去了。后来,他又“进军保险业”,成为一名沿街叫卖的保险推销员。而保险也不是那么好做的,为了混口饭吃,哈里成为马里恩《明镜周刊》报社的一名临时记者。1884年因为站错了队,又弄丢了饭碗,被迫离开《明镜周刊》。
1884年11月,19岁的哈定决定自己创业,他与两个朋友筹备资金300美元,合资买下了马里恩的一份半死不活的民间小报——《星报》。这本是一份冒险的事业,没想到哈定却将《星报》盘活了。随着《星报》的成功,哈定的名字也开始远扬俄亥俄州。从此,俄亥俄州的人不仅喜欢读哈定办的《星报》,而且也开始注意起《星报》的主人哈定其人。
2/拿婚姻当赌注的乡下青年
1891年,25岁的时候竟然与一位比他年长5岁、极不漂亮且又飞扬跋扈的富商女儿弗洛伦丝·克林·德沃尔夫结了婚。哈定是一位英俊潇洒、风度翩翩的美男子,没想到他竟然娶了这样一个女人。对于这门亲事,哈定的父亲极力反对,然而,哈定却一意孤行,与弗洛伦丝·克林·德沃尔夫走到一起。哈定之所以这样委屈自己自己,是有其私人目的的——他要以婚姻为跳板来改变自身低下的社会地位。
这样的婚姻当然是不幸福的,妻子的跋扈专横,让他生活在水深火热之中。但是,这种结合不可否认对哈定的进一步发迹还是起了一定的作用。婚后的哈定即刻成了城镇中的“大名人”,因此,也就被聘为许多企业的董事和许多社会团体的领导人。
因为有从事保险业的历练,加之新闻记者的职业,哈定的雄辩天才,不仅使马里恩城的人折服,而且也引起了俄亥俄州政客们的注意。在政客们的策动下,哈定开始积极参与竞选。1914年,哈定被提名为联邦参议员的候选人,并在竞选中击败对手,当选为联邦参议员。
3/金玉其表的花花公子
从政之路一旦开启,他便选择了一直走下去。随着地位的提高,哈定对自己的家庭生活越来越感到不满,于是,便开始背着严厉的妻子寻花问柳。起初,他狂热地爱上了他的一位好朋友的漂亮妻子——卡里·富尔顿·菲利普斯,这场罗曼史在极其秘密的状态下持续了15年。后来,由于卡里·富尔顿·菲利普斯一再要求与他结婚,哈定坚定地中止了两人的关系。
摆脱了卡里·富尔顿·菲利普斯的纠缠后,哈定又与另一位年轻貌美的金发女郎——南·布里顿富打得火热。后来,南·布里顿富还为哈定生了一个女孩,取名伊丽莎白·安·克里斯蒂安。
谁能想到,就是这样一位有着漂亮外表的花花公子,竟然能击败对手,于1921年3月成功竞选为美国总统。当年的3月4日,哈定宣誓就职。并且,他还创造了两个美国第一:第一位坐着汽车去白宫就职的总统,第一次在电台向全国广播就职典礼的总统。
4/意外当选的平庸政客
哈定的入选就是一场意外,他本人并没有肩负起治理大国的能力与责任。难怪在他发表就职演说后,就有记者抨击说:“(哈定的演说是)迄今为止,一个文明政府的首脑发表的文字最差的声明”。事实上,哈定的演说与他的前任威尔逊那充满学者气息的公报相比,确实显得苍白无力。
确实,记者的评价并非一厢臆想,因为,哈定在任职期间,把自己的许多朋友安插到政府中,并经常与所谓的“俄亥俄帮”在白宫喝酒玩牌,大部分实际工作均在这些场合决定,故人称哈丁的内阁为“扑克内阁”。哈定也被人认定为美国历史上最平庸的总统。
不仅如此,哈定本人私生活失检,丑闻迭出。为了帮助他平事,哈定所在组织还专门出资,让卡里·富尔顿·菲利普斯夫妇去日本“长期旅游”,让他们从美国公众眼中“消失”。
5/死因不明的短命总统
外面的火是有人帮着扑灭了,但是,后院的火却又如烧不尽的野草,被他的夫人点燃。1923年8月1日,沃伦·甘梅利尔·哈定决定作一次横跨全国的“谅解旅行”。出行的次日,沃伦·甘梅利尔·哈定就意外去世。
关于哈定之死,医生们给出的结论是,哈定死于中风。但当有关部门要求验尸时,却遭到哈定的夫人弗洛伦丝·克林·德沃尔夫的拒绝。后来,有人据此推论说,哈定是被他的夫人弗洛伦丝·克林·德沃尔夫毒死的,她之所以要毒他,是因为忌恨他的外遇。
从1921年3月4日宣示就职,到1923年8月2日意外身亡,沃伦·甘梅利尔·哈定在白宫只呆了两年零五个月,是美国历史上除詹姆斯·布坎南之外的“最短命总统”。
因为哈定的碌碌无为与不知检点,美国报刊曾就如何评价历届总统在美国学者中进行过调查,结果是哈定三次被列为美国最糟糕的十个总统的第一名。
(图片来自网络)
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