贝佐斯年度股东信：成功需要试错数十亿美元损失又何妨

原标题：贝佐斯年度股东信：成功需要试错 数十亿美元损失又何妨

来源 | 猎云网

编译 | 清酒

杰夫·贝佐斯此前发布了亚马逊年度股东信，呼吁其竞争对手将亚马逊的薪酬与福利相匹配。

贝佐斯还警告称，由于亚马逊的规模如此之大，股东们可以预期，当公司尝试新举措时，或将造成“数十亿美元的损失”。

以下是公开信的完整内容：

致股东：在过去的20年里，亚马逊创造了一系列辉煌的数字：

1999年3%；2000年3%；2001年6%；2002年17%；2003年22%；2004年25%；2005年28%；2006年28%；2007年29%；2008年30%；2009年31%；2010年34%；2011年38%；2012年42%；2013年46%；2014年49%；2015年51%；2016年54%；2017年56%；2018年58%。

这些百分比代表了独立第三方卖家（主要是中小型企业）在亚马逊上销售的实际商品销售份额，而不是亚马逊零售的第一方销售份额。第三方销售额从总销售额的3％增长到了58％。

不得不说，第三方卖家在与亚马逊的竞争中大获全胜。

这也是一个很高的标准，因为我们的第一方业务在此期间大幅增长，从1999年的16亿美元增加到去年的1170亿美元。在这期间，亚马逊第一方业务的年复合增长率为25％。

但与此同时，第三方销售额已从1亿美元增长到1600亿美元，年复合增长率为52％。提供一个外部对照标准：eBay同期的总商品销售额以20%的复合率增长，从28亿美元增长到950亿美元。

为什么独立卖家在亚马逊上卖得比在eBay上好得多？为什么独立卖家的增长速度比亚马逊自身组织严密的第一方销售组织快得多？我们也没有准确的答案，但我们知道答案中一个极其重要的部分在于：

我们通过投资并向独立卖家提供我们可以想象和构建的最佳销售工具，帮助他们与我们的第一方业务竞争。这些工具包括帮助卖家管理库存、处理付款、跟踪发货、创建报告、跨境销售等，而且，我们每年都在创造更多工具。

但最重要的是亚马逊物流（Fulfillment by Amazon）和会员计划。结合来看，这两个计划有力地改善了从独立卖家购物的客户体验。随着这两个项目的成功建立，现在大多数人很难完全理解我们在推出这两个项目时是多么激进。我们对这两个项目的投资都存在重大的财务风险，并且经过了大量的内部辩论。

随着时间的推移，我们不得不继续大量投资，因为我们尝试了不同想法和反复试验。我们无法确定这些项目最终会是什么样子，更不用说它们是否会成功，但它们的推动力来自直觉和心灵，饱含乐观精神。

直觉、好奇心和徘徊的力量

从亚马逊的早期运作开始，我们就知道我们想要创造一种建筑者文化——人们是充满好奇的探险家，他们喜欢发明创造。即使他们是专家，心态还是“新鲜”的，他们有着初学者的头脑。他们看待我们做事的方式与我们现在的做事方式如出一辙。

建设者的心态有助于我们以谦虚的新娘接近更大、更难以解决的机遇，我们相信成功可以通过迭代来实现。因为通往成功的道路从来不是笔直的。

通常在业务中，你确实知道向何处去，当你去的时候，可以很有效率。制定计划并执行。相比之下，做业务时思想开小差就会导致效率低下。但它也不是随机的。它由预感、直觉、好奇心引导，并由一种深刻的信念所推动，即客户的反馈足够积极，值得我们做一点零乱的、无关紧要的事情来找到出路。

游离是效率的基本平衡物，你需要两者兼用。“非线性的”发现，极有可能需要思维上的游离。

AWS的客户达数百万，包括初创企业、大型企业、政府实体和非营利组织，每个客户都希望为终端用户构建更好的解决方案。我们花了很多时间思考这些组织需要什么，以及他们内部的人，包括开发人员、开发经理、运营经理、首席信息官、首席数字官、首席信息安全官等，想要什么。

我们在AWS上构建的大部分内容都是基于客户意见之上建立的。询问他们想要什么，仔细倾听他们的答案，并制定计划，全面而快速地提供服务（速度在业务中至关重要！）。

如果没有这种客户至上的心态，任何生意都无法兴旺起来。但这也不够。业务的最大进展源自那些客户不知道、不要求的东西。我们必须提前为他们考虑并开展研发。我们必须利用自己内心的想象力来思考可能发生的事情。

AWS本身就是一个例子。在AWS出现之前没人呼吁它的出现，但事实上，世界已经准备好了，并且渴望得到像AWS这样的产品，只是人们并不知道。我们有一种预感，跟随我们的好奇心，承担必要的财务风险，开始建设——并在行进过程中，无数次地修改、试验和迭代。

在AWS中，相同的模式已多次重复出现。例如，我们发明了DynamoDB，这是一款高度可扩展、低延迟的密钥值数据库，现在被成千上万的AWS客户使用。

在聆听客户意见时，我们听到企业大声说，他们的商业数据库选项受到限制，几十年来，他们一直对数据库提供商不满，后者提供的产品价格昂贵、专有、具有高度锁定和惩罚性的许可条款。

我们花了几年时间构建了自己的数据库引擎Amazon Aurora，这是一个完全由企业自主管理的MySQL和PostgreSQL兼容服务，具有与商业引擎相同或更好的耐用性和可用性，但成本仅为十分之一。我们对它的成功并不感到惊讶。

我们也对适用于专门化工作负载的专门化数据库持乐观态度。在过去20-30年中，公司使用关系数据库运行其大部分工作负载。开发人员对关系数据库的广泛熟悉使得这种技术即使在不理想的情况下也能运行。虽然不是最优选择，但只要数据集大小足够小，可接受的查询延迟足够长，仍然可以使其工作。

但现如今，许多应用程序存储了大量的数据。同时，应用程序的要求已经改变。现代应用程序需要低延迟和实时处理，以及每秒处理数百万个请求的能力。这不仅要求DynamoDB之类的关键价值存储，而且需要像Amazon ElastiCache之类的内存数据库、像Amazon Timestream这样的时间序列数据库，以及像Amazon Quantum Ledger Database这样的分类账解决方案——将适当工具运用于适当业务可以节省资金，更快地将产品推向市场。

我们也正在积极帮助企业利用机器学习。我们已经在这方面工作了很长时间，并且，与其他重要的进展一样，我们最初尝试将我们早期的一些内部机器学习工具外部化是失败的。

我们花了很多年的时间在游离——尝试、迭代和改进，并听取客户的宝贵见解，最终我们找到了Sagemaker，在18个月前刚刚对外推出。Sagemaker消除了机器学习过程中每一步的沉重负担、复杂性和猜测——使人工智能民主化。

如今，成千上万的客户正在使用SageMaker在AWS上构建机器学习模型。我们继续加强服务，包括增加新的强化学习能力。强化学习有着陡峭的学习曲线和许多运动部件，直到现在，除了资金最充足的技术组织之外，它的先进性已在很大程度上超出了所有企业。

如果没有好奇心文化以及愿意代表客户尝试全新事物的热忱，这一切都不可能实现。客户对我们以客户为中心的游离和倾听做出了回应——现在AWS是一家年纯收入高达300亿美元的企业，而且发展迅速。

展望不可能

今天，亚马逊仍然是全球零售业的一个小角色。我们在零售市场中所占的比例很低，而且，我们业务所在的每个国家都有更大的零售商。这在很大程度上是因为近90%的零售仍然在线下，在实体店进行。

多年来，我们一直在考虑如何为实体店的客户提供服务，但我们认为首先需要发明一些能让客户在这种环境中感到高兴的东西。

随着亚马逊的发展，我们有了清晰的愿景。摆脱实体零售最糟糕的事情：结帐。没有人喜欢排队等候。相反，我们设想了一家商店，在那里你可以走进来，拿走你想要的，然后离开。

做到这一步很难。技术上很难，它需要世界各地数百名计算机科学家和工程师的共同努力。我们必须设计和建造自己的专用相机和货架，并发明新的计算机视觉算法，包括将数百台合作相机的图像拼接在一起。

我们必须以这样一种方式来做，即技术运行得非常好，以至于它退到了背景中，让人看不见。奖赏来自顾客们的反馈，他们把在Amazon Go购物的经历形容为“神奇的”。我们现在在芝加哥、旧金山和西雅图开设有10家商店，对未来感到兴奋不已。

失败也需要扩展

随着公司的发展，一切都需要扩展，包括失败实验的规模。如果失败的规模没有扩大，你的发明就不会真正推动潮流进步。我们偶尔遭遇数十亿美元的失败，因为我们的实验规模将与亚马逊的企业规模相匹配。

当然，我们不会轻率地进行这种实验。我们会努力进行正确的投资，但并非所有好投资最终都会带来好结果。这种大规模的风险承担是我们作为一家大公司为客户和社会提供服务的一部分。对股东们来说，好消息是只要能赢得一次大规模的押注，就能弥补多次输掉的押注所带来的损失。

Fire手机和Echo的开发大约是在同一时间开始的。虽然Fire失败了，但我们（以及开发人员）学到了经验教训，并加快我们的努力来打造Echo和Alexa。

Echo和Alexa的愿景是受到星际迷航计算机的启发。这个想法也起源于我们多年来一直都在建设和“徘徊”的另外两个领域：机器学习和云服务。

从亚马逊早期开始，机器学习就是我们产品推荐的重要部分，而AWS为我们提供了云功能的“前排座位”。经过多年的开发，Echo于2014年首次亮相，由AWS云内部的Alexa提供支持。

那时候没有客户想要Echo，那对我们来说绝对是一次“徘徊”。市场调查也帮不上忙，因为如果你在2013年去找一位顾客说：“你想不想在厨房里放一个品客罐头大小的黑色圆柱体呢？你可以和它交谈和提问，它还可以打开你的灯和播放音乐。”我可以保证，他们会奇怪地看着你说：“不想，谢谢。”

自第一代Echo以来，客户已经购买了超过1亿台支持Alexa的设备。去年，我们将Alexa理解请求和回答问题的能力提高了20%以上，同时为其添加了数十亿条信息，从而令Alexa变得比以往任何时候都更有知识。

与2017年相比，2018年里开发人员将Alexa技能的数量提高了一倍，达到了8万以上，客户与Alexa通话的次数增加了数百亿次。2018年中，内置Alexa的设备数量翻了一番还多。现在已有150多种不同的产品可以内置Alexa，其中包括耳机、个人电脑、汽车和智能家居设备等，而以后还会有更多！

在这封信结束前还有最后一件事要说。正如我在20多年前的第一封股东信中所说，我们的重点是雇佣和留住像雇主一样善于思考、多才多艺的员工。实现这一目标需要对我们的员工进行投资，而且，和亚马逊的其他许多事情一样，我们不仅使用分析手段，还使用直觉和热诚，来找到前进的道路。

去年，我们将全美所有全职员工、兼职员工、临时员工和季节性员工的最低工资提高到了每小时15美元，此次加薪令25万名以上的亚马逊员工从中受益，而去年假期在全美各地亚马逊网站工作的10万多名季节性员工也一样获得了好处。

我们坚信，对员工进行投资将会有利于我们的业务，但这并不是促使我们做出这一决定的原因。一直以来，我们提供的工资都是很有竞争力的。但我们认为，现在已经到了该要抢先一步的时候，提供不仅仅是具备竞争力的工资。我们这么做是因为，这似乎是正确的选择。

今天，我要挑战我们最大的零售竞争对手（你们知道自己是谁！），他们应该追平我们的员工福利和15美元的最低工资。赶紧做起来吧！或者你们该做到更好，把最低工资提高到16美元来反击我们。这是一种对每个人都有利的竞争。

我们为员工推出的许多其他计划都是发自内心的，也是经过思考的。我之前提到过“职业选择”计划，内容是为符合资格的学习领域中的证书或文凭支付高达95%的学费和费用，从而为我们的同事带来他们需要的事业，哪怕这种事业将让他们离开亚马逊。目前已有1.6万多名员工参与了这项计划，而且人数还在继续增加。

同样，我们的职业技能项目也在关键工作技能（如简历撰写、如何有效沟通和计算机基础）方面对小时工进行了培训。去年10月，为了继续履行这些承诺，我们签约加入了特朗普总统的“对美国工人的承诺”（Pledge to America’s Workers）行动，并宣布将通过一系列创新培训计划来加强5万名美国雇员的技能。

我们的投资并不局限于现有员工，甚至并不局限于现在。为了培训明天的劳动力，我们已经承诺将投入5000万美元，其中包括通过我们最近宣布的“亚马逊未来工程师”（Amazon Future Engineer）计划，来支持全美各地的小学、高中和大学生接受STEM和CS教育，重点是吸引更多的女孩和少数民族从事这些职业。

我们还将继续利用退伍军人的优秀才能，正在履行到2021年时雇用2.5万名退伍军人和军人配偶的承诺。通过“亚马逊技术退伍军人学徒”（Amazon Technical Veterans Apprenticeship）计划，我们正在云计算等领域为退伍军人提供在职培训。

非常感谢我们的客户，允许我们在不断挑战自我并做得更好的同时为您服务，感谢我们的股东所给予的持续支持，感谢我们在世界各地的所有员工，谢谢您的辛勤工作和开拓精神。亚马逊各地的团队都在倾听客户的声音，并为他们徘徊！