罗马帝国登陆非洲,走的哪条捷径?
距离欧洲最近的非洲国家,无疑是摩洛哥,只隔着一条狭窄的直布罗陀海峡。其次就是突尼斯,突尼斯东北角距离意大利的潘泰莱里亚岛,只有50公里左右,距离西西里岛也就约100公里。
在当今世界的海洋格局中,摩洛哥的重要性可能要比突尼斯大一些,毕竟摩洛哥濒临直布罗陀海峡。但在两千多年前,突尼斯的重要性则要大于摩洛哥。原因有两点:一、强大的迦太基,疆域主体就是突尼斯,国都迦太基就是现在的突尼斯首都突尼斯城。二,迦太基以北,过了西西里岛,就是另一个强大的帝国——罗马。
在东方的战国七雄即将步入尾声时,在西方,罗马与迦太基的大战正如火如荼。不过,按实力来说,迦太基要强于罗马。对野心勃勃的罗马帝国来说,不灭掉迦太基,如卧榻之侧有人酣睡,你还能睡得着吗?
罗马要灭迦太基,第一站必须拿下迦太基的巨大桥头堡——西西里岛,然后才有可能进攻迦太基本土,也就是现在的突尼斯。不然,迦太基就可以以西西里岛为跳板,杀进亚平宁半岛。
公元前264年,第一次布匿战争打响。罗马军队的陆战能力没问题,但海军实力不如迦太基,迦太基海军可以轻易封锁西西里岛。罗马不惜重金组建了一支海军,在几次海战中重创了迦太基海军。罗马的目标当然是突尼斯,罗马海军走的路线是:在亚平宁半岛最南端开始,沿着西西里岛南线向西航行,绕过潘泰莱里亚岛,直接杀向突尼斯北端岬角上的克利比亚(今突尼斯古莱比耶附近)。古莱比耶附近,是非洲大陆距离意大利(含西西里岛)最近的地方。
罗马的目的最终得以实现,时间是公元前241年。迦太基被打到没了脾气,只好向罗马求和,将西西里岛打包送了罗马。虽然此时迦太基还控制着另外两个大岛——撒丁岛、科西嘉岛,但西西里岛是迦太基本土门户,丢了西西里岛,迦太基本土已无险可守,相当于南宋丢掉淮南。公元前238年,罗马出兵占领了撒丁岛和科西嘉岛。
迦太基的正北方向受到压制,只能向西北方向的西班牙扩大战略纵深。西班牙大部被迦太基占领,迦太基与罗马以埃布罗河为界。
第二次布匿战争于公元前218年打响。迦太基的战略是出西班牙东北沿岸,进入罗马帝国的北端,从侧翼包抄罗马。迦太基伟大的统帅汉尼拔率军在西班牙、法国地中海沿岸地区一路穿行,杀进亚平宁半岛的北部。然后,迦太基军队从北至南,纵贯亚平宁半岛,取得了很多战术上的胜利。最后,迦太基军队从克罗托内泛海返回突尼斯。不过,迦太基在第二次布匿战争又成了罗马人庆祝的背景板。
输掉第二次布匿战争,迦太基也输掉了国运。根据与罗马的和约,迦太基之前控制的欧洲所有地盘全部放弃,海军归属罗马。迦太基的对外扩张势头被罗马彻底打断,迦太基只能困守于北非的地中海沿岸。而突尼斯距离罗马控制的西西里岛太近,在战略上已处在完全被动的态势。而发生于公元前149年的第三次布匿战争,只不过是罗马在迦太基的棺材板楔下最后一颗钉子。
公元前146年,迦太基亡国,为罗马帝国的阿非利加行省管辖。迦太基城池被罗马人彻底摧毁,人口被大规模杀戮,迦太基被历史长河涤荡地无影无踪。
迦太基是没有了,但突尼斯特殊的地理位置,依然决定了这里是列强争夺的焦点。突尼斯与对岸的西西里岛,正好构成一道地中海的狭窄水道。扼守住突尼斯,就能在地中海的竞争中占据优势。阿拉伯倭马亚王朝强盛时,占据突尼斯,有了继续向西占领北非阿尔及利亚、摩洛哥,乃至南欧葡萄牙、西班牙的跳板。如果阿拉伯人守不住突尼斯,南欧、北非西部与阿拉伯本部的联系将被切断。阿拉伯(倭马亚王朝、阿拔斯王朝)有了突尼斯,并修建凯鲁万要塞,可以以此为跳板,向北虎视亚平宁半岛(含西西里岛)。
二战时,德国在非洲开辟战场。希特勒非常看重突尼斯的战略地位,即使德军面临后勤补给困难,希特勒仍然不想放弃突尼斯。而对盟军来说,不攻克突尼斯,盟军在地中海就将被德国、意大利切为两段,左、右不能相顾。1943年3月至5月,盟军在突尼斯歼灭德国与意大利约30万人的军队,盟军的地中海战略被连接起来,为消灭轴心国奠定了基础。
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