葡萄牙帝国为什么能够崛起,它又是如何衰落的呢?
在15到16世纪,大海上有两个强大的霸主,西班牙与葡萄牙。然而谁能想到,在15世纪以前,葡萄牙还只是欧洲伊比利亚半岛上的一个小国。
公元1143年,欧洲人将伊比利亚半岛上的阿拉伯人驱逐,光复了领土,而葡萄牙就诞生于这场战争当中。然而,从战火中走出来的葡萄牙却岌岌可危,它国土狭小,人口稀疏,还东临强敌西班牙,随时都有被灭亡的危机。可是就是这样一个危机四伏的小国,却在15世纪以后纵横于海上,与西班牙平起平坐,瓜分世界。
葡萄牙的崛起不是偶然,这个人口只有一百多万的国家,却具备许多成为强国的要素。葡萄牙在历史上长期被异族统治,民族情绪高涨,国家凝聚力很高。葡萄牙的贵族很少会联合外国势力与国王斗争,这为葡萄牙的发展提供了安稳的环境。
历史上的葡萄牙是不幸,它国力弱小,被强敌统治,饱受奴役之苦,然而它又是幸运的,在它不断发展崛起时,附近的强敌却都忙着自己的事情。奥斯曼土耳其与奥地利争夺陆地霸权,与西班牙争夺海上霸权,莫卧尔帝国陷入分裂,西班牙无暇他顾。就这样,葡萄牙趁着良机迅速崛起。
葡萄牙的恩里克王子创办了人类历史上第一家航海学校,他慷慨大方的支持葡萄牙的航海事业。在恩里克王子的推动下,葡萄牙的造船业发展迅速,海上力量得到增强。葡萄牙在世界各地占领许多具有战略意义的港口,而西方强国在忙于争霸或陷入内斗,东方强国闭关锁国。就这样,葡萄牙以极小的代价获取大量战略要地。
很快,葡萄牙就垄断了利润丰厚的香料贸易。财富让葡萄牙变得强大起来,他们坐在谈判席上,意气风发的与西班牙划下“教皇子午线”,准备瓜分世界。只是,葡萄牙终究不是日不落帝国。
葡萄牙的崛起归功于它的地缘政治环境以及海洋贸易的发展,然而这些却没有在实质上改变葡萄牙,它依旧是一个封建君主制国家。不是所有的王族都像恩里克一样雄才大略,在葡萄牙崛起以后,它的国王横征暴敛,搜刮大量财富,用于自己享乐。在国王的带动下,葡萄牙的贵族奢侈无度,葡萄牙获得的大量财富都用于个人消费,反而促进了英法等国的工业发展。
而且,葡萄牙国小民寡的特点限制了它的发展。16世纪初葡萄牙只有150万人口,而这完全无法满足葡萄牙殖民的需要,它虽然在世界各地都建有基地,但由于人口稀少,这些基地与港口如同无根浮萍,一触即溃。
同时,在若奥三世登基以后,他惧怕与西班牙开战,于是同意签订屈辱的合约,被迫与西班牙合并。合并以后的葡萄牙处处受到西班牙的掣肘,而这也是葡萄牙衰落的开端。
葡萄牙的崛起是时代机遇与葡萄牙人努力的共同结果,只可惜它占得了先机,却不思进取,最终被英法等国“弯道超车”,不可避免的走向衰落。
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