“临夏鸵鸟”化石改写了鸵鸟在中国的演化史

　　

　　甘肃和政古动物化石博物馆馆藏各类化石标本都以哺乳动物化石为主，鸟类化石标本几乎是一项空白，在研究鸟类方面缺乏必要的事物信息源。近期，和政古动物化石博物馆经过多方积极努力，征集到一具比较完整的鸟类化石标本，经中科院专家鉴定，具有很高的收藏研究和研究价值，填补了一项甘肃鸟类化石收藏中的空白区。
　　
　　甘肃和政古动物化石博物馆在一号馆开馆前，曾发现过一具比较完整的鸟类化石，当时由于县上经济拮据，也没有认识到鸟类化石的珍贵之处，再加卖方索价过高，当时没有及时征集，导致珍贵鸟类化石外流，成为化石收藏史上的一幢憾事。这具鸟类化石被山东天宇自然博物馆抢先征集，成为镇馆之宝。
　　
　　近两年，甘肃和政古动物化石博物馆征集到一件属于晚中新世地层中的大型地栖鸟类腰带骨骼。经中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员侯连海等古鸟类专家研究，属早期的鸟纲、平胸目、鸵鸟科，鸵鸟属(Struthio)，是一种新的种类，根据动物化石的稀有性，在临夏盆地首次发现，并命名为“临夏鸵鸟”。“临夏鸵鸟”一种巨型鸟类，比现在的非洲鸵鸟还大，鸵鸟是现存鸟类中体型最大的鸟类，它的前肢已经十分退化，胸骨不具龙骨突，没有飞行能力，两趾行走。甘肃鸵鸟的材料代表了早期鸵鸟保存最好的骨骼标本之一，这一发现也将鸵鸟在中国的历史向前推移数百万年。在鸵鸟化石中，“临夏鸵鸟”具有迄今为止保存最好的腰带。“临夏鸵鸟”的发现表明晚中新世鸵鸟已经广泛分布于非洲和欧亚大陆。鸵鸟早期的材料，都发现于上新世后；“临夏鸵鸟”地质时代，为晚中新世。“临夏鸵鸟”化石通常和三趾马动物群共生．化石产出地区临夏新生代沉积盆地从渐新世至全新世的地层保存连续完整，产大量哺乳动物，其中也含不少鸟类化石．其生存环境为广阔的湿地和草原．
　　
　　鸵鸟是最大的鸟纲动物，据古生物学家考证，在地质时代第三纪时期晚期，鸵鸟广泛分布于欧亚各地。后来，由于地壳变动，受大气候、生态环境剧变和人类活动的影响．其它地区的鸵鸟先后灭绝，现今的鸵鸟只分布在非洲沙漠、中南美洲、澳洲大陆极为狭小的地区，它们分别是非洲鸵鸟、美洲鸵鸟、澳洲鸵鸟三兄弟。它们个头大、腿高、颈细长、头小，视觉敏锐、听觉灵敏，能很好地适应草原生活。
　　
　　但甘肃和政博物馆馆藏“临夏鸵鸟”只有一件鸟类腰带骨骼，对进一步研究鸟类化石演化还有一定的难度和困难，和政古动物化石博物馆一直寻找这方面的有力证据与材料。近期，和政古动物化石博物馆发现一具比较完整的鸟类化石后，通过多次跟卖方商议、洽谈、争取，最后征集入馆，没有让这一珍贵鸟类化石外流。这具鸟类化石被中科院专家鉴定，这一具比较完整的鸟类化石标本，也属“临夏鸵鸟”。鸟类整体上要形成化石的概率非常少，而且要见到它的机遇更是难得，所以在研究鸟类化石标本上非常有意义。但这具“临夏鸵鸟”化石保存完整，像这类比较完整的鸵鸟化石，迄今为止在全国各大博物馆很难见到，是一具难得的鸟类化石标本，具有很高的研究价值。“临夏鸵鸟”的发现不但丰富和充实了鸵鸟材料，而且填补了和政馆藏化石甚至全省化石收藏中的的一项空白，对进一步研究鸵鸟类早期演化提供了最重要的实物证据。
　　
　　甘肃和政古动物化石博物馆以中科院研究基地为支撑，多年开展了古动物化石的保护与研究工作。2003年9月，和政古动物化石博物馆被中国科学院古脊椎动物与古人类研究所授予“中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和政科研基地”；2004年10月，和政成立了“和政古动物化石研究所”，特聘中科院院士邱占祥，研究员王伴月、邓涛、侯素宽、美籍专家王晓鸣，省博物馆研究员颉光普、孙志谦为和政古动物化石研究所专家组成员，并进行了长期的科普合作与科学研究，持续开展了古动物化石的抢救性挖掘与保护工作，多年潜心研究了《临夏盆地晚新生代哺乳动物群演替及气候环境背景变迁》、《和政地区晚晚新生代哺乳动物群的演替与青藏高原隆升的关系》、《临夏盆地新近纪长鼻类个体发育和系统演化研究》等科研成果，引起了古生物界的轰动。迄今为止，和政古动物化石博物馆馆藏化石3万多件，分属三刚8目150多个属种。这批馆藏化石分属新生代晚期的4个不同哺乳动物群，分别埋藏于和政地区四种岩性不同的地质层中：底部红砂砾岩中埋藏着距今3000万年的巨犀动物群；下部河湖相地层中，埋藏着距今1300万年前的铲齿象动物群；中部以红土为主，埋藏着距今1000万年左右的三趾马动物群；上部的黄土堆积中埋藏着200万年前的真马动物群。占据了六项世界之最：世界上独一无二的和政羊；世界上最大的三趾马化石产地；世界上最丰富的铲齿象化石——铲齿象头骨个体发育系列史；世界上最早的披毛犀头骨化石；世界上最大的真马——埃氏马；世界上最大的鬣狗——巨鬣狗。这些富含哺乳动物化石的连续剖面是反映青藏高原隆升历史的不可多得的证据，他的潜在的尚待发掘的价值绝不逊色于闻名与世的珠峰南坡的西瓦利克，具有世界意义。
　　
　　据中科院专家鉴定，“临夏鸵鸟”化石的发现，改写了中国鸵鸟的演化史，这一发现也将鸵鸟在中国生活的历史向前推移数百万年；新的鸵鸟化石的发现不仅对该地区的气候环境具有一定指示意义，而且对探讨鸵鸟类的早期演化提供了重要价值。