埃及法老想挖苏伊士运河，为何几千年后才挖通？

苏伊士运河沟通了红海与地中海，从此以后从欧洲驶往亚洲的船只不再需要绕行千里之外的好望角。但在埃及法老时期，苏伊士还是一个地峡，况且人们根本不知道遥远的南非有另一条航线可以连接欧亚，那么这种情况下的船只是如何进出地中海与红海的呢？

埃及文明曾经在整个中东地区一枝独秀，彼时的欧洲还是蛮荒一片，法老面对阻隔红海与地中海的苏伊士地峡一筹莫展，以当时的技术水平开挖四千年后才能实现的苏伊士运河简直就是天方夜谭。但古人有古人的智慧，既然无法直接挖断地峡，那就从贯穿埃及的尼罗河上做文章。

尼罗河自南向北流经整个埃及，在汇入地中海之前分成数个支流，如果能将红海与尼罗河连接起来，那么地中海的船只就能首先进入尼罗河，然后从尼罗河进入红海。这的确是一个大胆的想法，但对于能够建造金字塔的民族来说，什么样的工程都不在话下。

首先进行此项尝试的是第十二王朝的两位法老，他们把苏伊士湾北部的一小段土地挖开，使红海与埃及境内的大苦湖直接沟通，然后在尼罗河与大苦湖之间开挖一条长达九十多公里的东西向运河，这样红海的船只就能进入尼罗河，继而顺流而下驶入地中海。对当时的人们来说，这项工程过于庞大，最终因为各种原因烂尾了。

波斯崛起之后，大流士一世征服了埃及，依仗如日中天的强大国力，大流士一世延续了法老们未竟的事业。运河开通之后，从红海驾船进入地中海要整整四天时间，而就运河的宽度而言，可以允许两艘战船在伸出桨的情况下并列行驶，可见工程之浩大。

然而鉴于当时的技术条件，这样的运河面临的最大问题就是清淤。波斯人之后，马其顿帝国兴起，亚历山大的军队横扫欧亚，埃及也逐渐开始希腊化。托勒密王朝时期的埃及对水利并不特别重视，这条航道很快便被淤泥阻塞，进而完全荒废掉。

随后时断时续的战争也让历任政权无暇顾及运河，直到奥斯曼帝国再度崛起。然而与所有的统治者不同的是，奥斯曼素丹对贸易不感兴趣，他们更在乎的是盘踞在欧亚十字路口收取保护费。这样一来古老的运河再无疏通的可能性，于是急于寻找印度的欧洲人只能扬帆西去，促进好望角和美洲的发现。

到十九世纪末，英法的势力回到这片土地的时候已经不满足于古代那条又浅又窄的运河了，它们发动四百万埃及劳工，花费十年时间开凿了如今享誉全球的苏伊士运河。