非洲少有富国,钞票上印着一个中国人的头像,还将春节定为节假日
在赤道以南纬线二十度、印度洋西南部有一个很特别的岛国--毛里求斯。虽位属非洲,但有别有大家对非洲贫穷的印象,毛里求斯是非洲少有的富国之一,人均GDP近万美元,负有“非洲瑞士”的盛名;毛里求斯气候只分春夏,终年都有阳光,被马克吐温赞为“天堂中的天堂”。
无论从哪个角度看,毛里求斯都是一个富有、宜居的国家。然而回溯历史,你会发现反差巨大。
在十六世纪初期,毛里求斯还是荒无人烟的岛屿,当时西班牙人称其为“蝙蝠岛”;后来,荷兰人来到这里,并在此统治了一百多年,其后是法国人。英法七年战争后,法国战败,毛里求斯又归属于英国,再次成为殖民地。二十世纪六十年代,毛里求斯人求得了自主。
在殖民地历史中,毛里求斯并没有大的发展。但毛里求斯累经西方民主国家的统治,民主观念深入人心。独立后,便实行西方民主制度,积极推进经济社会改革,大力发展经济,持续改善民生,终有毛里求斯今日之富有。
毛里求斯的发展,除了得益于独立后的积累,更要感谢为数众多的华侨。毛里求斯有人口一百三十多万,华裔是第三大居民,人数有三万余人,其中绝大部分是客家人。
早在1654年,有三位华人来到毛里求斯,谋求生活,至今已经传到第九代。华人披荆斩棘,吃苦耐劳,克勤克俭,集聚首都路易士港,创办商号,投资办厂,为毛里求斯的发展注入了新鲜血液。
在众多杰出华人中,不能不提朱梅麟。朱梅麟是祖籍广东梅州,到他时已经是毛里求斯二代华裔了。他的父亲朱维勋由于家贫,苦于谋生无路,便利用英国人在中国招募劳工的机会,到了毛里求斯。朱维勋最初在种植园从事体力劳动,经过数年积累,开了一家杂货铺。靠着口碑积累,朱维勋生意越做越大,杂货铺也发展成为后来的连锁店,而朱维勋一家人也在毛里求斯定居下来。
朱梅麟长大成人后,接手了父亲的生意,而且越做越好,将其打造成一个集团企业。二战期间,毛里求斯国内货物奇缺,朱梅麟通过私人渠道引进货物,帮助毛里求斯度过危机。同时,他还组织华人成立国土保卫队,让毛里求斯免受日本侵略。
商界领军人物一下子成了救国救难的民族英雄,朱梅麟积累了很高的威望。二战后,朱梅麟出任毛里求斯立法委员会委员,带领人民走向了独立自强的道路。1961年,毛里求斯基本摆脱英国的统治,实行自治;1968年,宣告独立。鉴于朱梅麟对毛里求斯的特殊贡献,他后来又被任命为新政府财政部长。从此,朱梅麟带领毛里求斯走上了一条经济富国的道路。
1991年,朱梅麟病逝。七年之后,毛里求斯政府为了纪念他的功绩,将他的照片印在了本国25卢比钞票上面。朱梅麟得此殊荣,在华人圈里堪称唯一。
受朱梅麟等华人影响,毛里求斯还将春节定为法定假日,放假一天,这在非洲也是唯一。朱梅麟等华人深刻影响着毛里求斯人民对中国的态度。毛里求斯对待中国人很友好,这便是其中一个重要原因。
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