他是被数学题耽误的自杀者，并为后世留下了一笔财富

原标题：他是被数学题耽误的自杀者，并为后世留下了一笔财富

20世纪初，德国有一位年轻的富豪，叫沃尔夫斯凯尔。他的业余爱好非常高大上，喜欢钻研物理和数学。

有一回，他喜欢上了一位姑娘，就大胆表白，结果被发了好人卡。沃尔夫斯凯尔从小生活一帆风顺，哪受过这种打击？他觉得生活没意义了，决定自杀。

德国人的作风非常严谨，连自杀也要安排得妥妥当当，沃尔夫斯凯尔决定在某天午夜钟声响起时一枪崩了自己。不过在那之前，他还是跟没事人一样，努力工作，妥善处理公司事务。等到自杀那天，他写下遗嘱，然后给所有亲朋好友写了诀别信。

一切安排妥当之后，一看时间，离午夜还差几个小时，于是找点事消磨时间。他去了图书馆，随手翻到一本数学期刊，被其中一篇论文吸引住了，作者库默尔在文中解释为何柯西和拉梅证明费马大定理的方法行不通。

三百多年前，费马在研究丢番图的《算术》时，在书本的空白处写下了一个公式，然后还皮了一下，说他已经证明了这个定理，但由于纸上空白的地方太少，写不下证明过程，所以就算了。

他这一皮可要命了，三百多年来，无数数学家为了证明这个定理都折了腰。所以，费马大定理一直就是数学界的经典未解之谜，一代代人为它痴狂，沃尔夫斯凯尔也不例外。当他看到库默尔的论文，注定要深陷其中。他认为莫库尔的论述中有一个漏洞，于是自己重新演算了一遍，经过烦琐的论证，终于补救了莫库尔的证明。可当他长舒一口气，从纸上抬起头时，发现天已经亮了。说好的自杀，他竟然给忘了！既然这样，就是命不该绝，况且他已经找到活下去的理由，就是要证明费马大定理。他立马把准备好的诀别书烧了，然后修改了遗嘱。

1906年，沃尔夫斯凯尔去世了，家人惊奇地发现，他的遗嘱里竟有一项特别说明：把大部分遗产交给哥廷根皇家科学院，设立一个10万马克（大约100万英镑）的奖项，奖给第一个证明费马大定理的人。那就是哥廷根皇家科学院在1908年公布的沃尔夫斯凯尔奖。不少人怀疑，费马大定理都提出三百多年了，也没一个人能证明出来，会不会是费马当初根本没证明出来，只是开了个玩笑，这个定理根本就不成立？

事实证明，费马大定理是成立的。1995年，英国数学家安德鲁·怀尔斯最终证明了这个问题。等了87年，沃尔夫斯凯尔奖终于等到了它的主人。原来数学真是可以救命的，读完这个故事，希望你的数学还能抢救一下！

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作者｜波 叔

来源｜《百家讲坛》杂志