“进化之父”达尔文为何娶表姐近亲繁殖?10个子女非死即病
文/快哉风
伟大的英国生物学家查尔斯·达尔文提出了“物竞天择,适者生存”的进化论,对人类作出巨大的贡献。但是讽刺的是,达尔文本人却在挑战“进化论”——明知道近亲繁殖不利“进化”,却娶了表姐为妻,生了10个孩子非死即病。
图:达尔文的十个子女
达尔文年轻时醉心研究自然科学,直到29岁时,他才犹豫是不是该找一个妻子。达尔文有记下动物繁殖记录的习惯,所以他在两张纸上写了“结婚”和“不结婚”的理由,“结婚”的优点是:“不变的伴侣和老年的朋友……无论如何都比狗更好。”
最终,达尔文决定结婚。出生富裕的家族加上事业有成,他有不少可以选择的对象,比如朋友的三个女儿个个聪明博学,但达尔文偏偏选择了一个充满风险的婚姻对象:比他大一岁的表姐艾玛·韦奇伍德。
图:达尔文和妻子艾玛
艾玛是达尔文舅舅的女儿,他们是第一代的表姐弟,绝对的血缘近亲。
今天来看,这种近亲婚姻是乱伦,但是,在十九世纪,堂表亲之间的婚姻在欧洲相当普遍,最著名的例子就是英国的维多利亚女王,她与自己的第一代堂兄结了婚。达尔文家族和韦奇伍德家族也是有近亲结婚的传统,艾玛的四个兄弟姐妹都和自己的堂兄弟结了婚。
图:中年达尔文
然而,有一位家庭成员坚决反对:达尔文的半表兄、科学家弗朗西斯·高尔顿(“优生学”的开创人)警告他关于近亲繁殖的潜在危险。高尔顿的恐惧并非毫无根据,达尔文和韦奇伍德家族的62个后代中有38个没有孩子,活着的也身体病弱,比如艾玛的妹妹就患有侏儒症,再如达尔文自己也一生被不知名的病痛困扰。至于“欧洲的外祖母”维多利亚女王,她近亲结婚的孙子女们导致了欧洲王室中遍布血友病。
图:晚年达尔文
尽管达尔文知道近亲结婚的危害,但还是在1839年1月与表姐正式结婚。婚后,达尔文和艾玛的感情很好,从某些方面来说是幸福的——直到他们的子女诞生后。
图:达尔文的子女
达尔文和艾玛生育了10个孩子,但其中三人没有活到成年,两个孩子在蹒跚学步的时候夭折了,一个活到10岁去世。活下来的身体也不好,一个女儿因消化系统疾病常年卧床不起,另两个孩子经常痉挛。达尔文最钟爱的女儿,就是10岁去世的安妮,当时让他遭到了毁灭性的打击。
图:达尔文夭折的女儿安妮
眼看着每个子女都患有疾病,达尔文曾绝望的说道:“我们是一个可怜的家庭,应该被根绝。”
为了深入了解近亲结婚如何影响后代,达尔文甚至对植物中的近亲繁殖进行了大量的实验,并将其与许多物种中异交的优势进行了对比,试图用科学的方法解析遗传后果。达尔文的研究甚至传给了他的儿子伦纳德,后者成年后成为英国的优生学家。但更加讽刺的是,伦纳德仍然遵循家族传统娶了自己的表妹。
图:达尔文和儿子威廉
图:艾玛和儿子伦纳德
达尔文73岁病逝,临终前他留下的最后一句话是给妻子艾玛的:“我最不害怕死亡,记住你是对我多好的妻子。”不过,十个子女夭折三个,活下来的七个子女个个有病,有三个没有后代。近亲繁殖的恶果,适者生存的理论,在“进化之父”的家族中得到了最残酷的验证。
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