辛德勇读《赵正书》︱史官之守:顺天道,写人事
为何古代街头卖身头上要插稻草?
在古装电视剧中,经常看到穷人家女子在街头卖身为奴,但她们除了在前方摆一张纸,写上自己需要卖身的理由外,头上通常都会插着一根草,看起来十分突兀,没想到这根草是有用处的!
古人插草即有卖身之意。插草最早产生于晋代。在古代买卖时,多半是在赶集,而赶集的地点通常在驿站附近,交易要求迅速,所以买家和卖家在卖东西时会顺手拔根草放在货物旁,让人一眼就知道这些东西是要出售的货物;除此之外,在古代受教育的人不多,文盲率高,懂得写字的人不多,看得懂文字的人更少,所以放在货物旁的草,就成了大家公认的“标记”。
草标广告在古代很普遍,如《水浒传》中的“杨志卖刀”,《儒林外史》中“范进卖鸡”,都是在物上插一草标。
这种形式,迄今在农村集市上仍可见到。后来贫困人家的孩子在卖身之时也在头上插上草标以示大众。头插草标卖身的说法见于小说、戏曲中的描绘。
因此,在当时贫苦人家真的万不得已,只好把子女卖掉求温饱,就会在他们身上插上草标,让人家知道他们能被贩售,命贱如草一样,彷佛一根草就能代表贫穷人的一生。
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