这场3G专利大战的结局:不仅关乎联发科命运,还事关高通、华为等
文/李俊慧 校对/陈莉
“激战正酣,喜忧参半。”
这或许是当下上海宣普实业有限公司(以下简称“上海宣普”)最大的感受,而它与知名芯片厂商联发科(全称“联发科技股份有限公司”)之间的3G专利大战依旧处于“胶着状态”。
日前,就联发科针对上海宣普持有的名为“TD-SCDMA系统中的上行数据传输设备”的3G相关专利,国家知识产权局专利复审委员会(以下简称“专利复审委员会”)经审理,作出“宣告专利权全部无效”的审查决定书。
这虽是上海宣普11月拿到的第一份“专利被判全部无效”裁决,却是其与联发科专利扳手腕以来拿到的第六份“专利被判全部无效”裁决。
拒不完全统计,上海宣普据以起诉联发科侵权的涉案专利中,已有11件有了无效宣告请求审理结果,其中,6件被判全部无效,5件被判有效。
这相当于上海宣普超54%的涉案专利被判无效,也就意味着相应的过半数专利侵权案件,都面临主动撤诉或被判败诉的可能。
专利许可授权:看着“一本万利”,但其实挑战不少
说起专利许可,总归是无法绕过高通、诺基亚和爱立信等传统通信行业的专利巨头们。
高通发布的财报显示,2017财年企业全年营收(2016自然年第四季度至2017自然年第三季度)为223亿美元,其中技术授权业务营收为64.45亿美元(约合440亿元人民币)。
一年数百亿元的收入来自专利许可,确实令国内通信行业从业者艳羡不已。
试想,只要做到高通专利许可收入的百分之一,也能实现年度营收入破亿元。显然,上海宣普应该正是此类厂商的典型代表。
2009年9月,上海宣普从凯明信息科技股份有限公司手中“接盘”了不少专利资产,而后者曾经是国内五家主要的TD-SCDMA芯片研发厂商之一。
简单说,由于凯明信息科技股份有限公司可能曾经深入参与TD-SCDMA技术研发和标准制定,其持有的大量的专利可能较大比重涉及标准必要专利。
因此,如果这些专利质量稳定的话,不论是联发科,抑或是高通,不仅这些芯片厂商不排除都有可能需要向其支付专利许可费,而且类似苹果、三星、华为、小米等智能手机厂商都有可能需要支付专利许可费。
谈判不成起诉:专利炮轰联发科,上海宣普底气满满?
2016年1月18日,因涉嫌专利侵权,上海宣普将酷派、联发科等诉至上海知识产权法院。
考虑到上海宣普与联发科的第一次专利诉讼较量发生在2016年,由此推测,双方之间就专利许可合作的接触或谈判,应该会更早一些。
不过,显然双方并没有就专利许可合作达成一致,要么是因为许可费率未谈拢,要么是联发科认为其未使用相关专利。
值得注意的是,自2016年以来,因涉嫌专利侵权,上海宣普先后以联发科为被告提起了不少于十件专利侵权诉讼,足以双方之间的谈判进展并不顺畅。
一如苹果公司与高通之间的专利纠葛和纷争,双方之间你来我往的专利较量或互诉,累计也有几十件,且短期尚未看到了结的迹象。
从某种程度上说,双方之间未结的专利纠纷数量越多,表明双方之间的分歧越大且短期内和解的概率越小。
不过,伴随案件进程的不断经过,尤其是专利无效宣告请求审理结果的相继出台,通常会加快双方之间纷争的解决。
一方面,是因为无效宣告请求审结结果对侵权案件的走向至关重要,另一方面,涉案专利有了无效宣告审理结果,权利人(原告)和涉嫌侵权人(被告)对涉案专利质量也就有了相对客观的感知。
过半专利无效:联发科估计笑了,专利费率要打折?
2018年11月1日,就联发科针对上海宣普持有的3G相关专利,专利复审委员会一口气公布三份专利无效宣告请求审查决定书,其中,两件被判有效,一件被判全部无效。
如果仅看这三件专利的无效宣告裁决结果,似乎上海宣普占据上风,但是,将已有无效宣告审查结果的涉案专利放在一起看的话,上海宣普的优势就变得不明显了。
拒不完全统计,上海宣普据以起诉联发科侵权的涉案专利中,已有11件有了无效宣告请求审理结果,其中,6件被判全部无效,5件被判有效。
简单说,已有无效宣告审查结果的涉案专利中,54.5%的涉案专利被判无效。
国家知识产权局网站显示,截止2018年10月18日,上海宣普共计持有56件发明专利,基本都与3G(TD-SCDMA制式)相关。
如果上海宣普持有专利按照可能无效率54.5%估算的话,那么,它可能有效的专利规模大概有25件。
换言之,如果此前它希望联发科支付的费率是1%,那么, 经过此番专利较量,最终可能需要打五折以上,才有可能与联发科达成专利许可合作。
当然,上海宣普也可以继续拿出其他40余件专利,逐一与联发科较量,通过专利侵权诉讼寻求获得赔偿,并在赔偿基础上,再与联发科达成许可合作。
那双方之间的专利大战,到底会如何收尾呢?
(中国政法大学知识产权研究中心特约研究员李俊慧,长期关注、及等相关政策、法律及监管问题。邮箱:lijunhui0602#163.com,微信号:lijunhui0602,微信公号:lijunhui0507)
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