为什么欧洲出现了哥白尼、伽利略等伟大科学家,中国古代没有
为什么中国古代没有产生哥白尼、伽利略、牛顿、爱因斯坦这样的伟大物理学家,而欧洲产生了?对于这个问题,很多人可能会从中国古代的政治、经济、文化等方面去解释。不过我觉得,这样的解释有些空泛。好像都有道理,仔细一想,又觉得没有道理,落不到实处。我今天从另外一个角度来考虑这个问题。
(伽利略画像)
第一,欧洲古代宗教力量强,中国古代宗教力量弱。
欧洲在漫长的中世纪里,基督教、天主教等一直处于统治地位,教皇的权力非常强大,大过人间皇帝的权力。
宗教有巨大的权力,同时他们又利用这个权力奴役老百姓,控制老百姓。所谓“哪里有压迫,哪里就有反抗”。对于教皇的残酷统治,对于宗教在精神上的控制,老百姓肯定是不满的,肯定是要起来反抗的。一般老百姓的反抗,就是造反。不过,知识阶层的反抗就不一样,他们就会思考基督教的权力问题。基督教的权力基础,就是上帝的存在。因此,要动摇基督教的这个基础,就只有证明上帝不存在。于是,就产生了哥白尼、伽利略的“日心说”。证明太阳才是宇宙的中心,而不是地球。由此,科学就产生了。
中国古代则不一样。在中国古代,宗教从来没有处于统治地位过,儒学从来不是宗教,佛教和道教都相当边缘化,佛教人士和道教人士都是方外人士,最多是人间皇帝的“帮闲”,绝对没有控制人间皇帝的时候。
中国古代宗教不处于统治地位,处于统治地位的是皇帝。奴役老百姓压榨老百姓的是皇帝。当然了,有压榨就有反抗。一般老百姓的反抗,和欧洲一样,同样是造反。知识阶层的反抗同样是思考。不过,知识阶层不会思考宗教的权力基础,会思考皇权的权力基础。因此,中国古代会出现非常多的大政治家大思想家,但是就没有出现思考宇宙的科学家。
(皇权下的知识分子)
第二,欧洲古代有科学传统,中国古代没有科学传统。
科学是有传统的。牛顿说过,我之所以能够取得成功,是因为我站在巨人的肩膀上。欧洲因为反对神学,产生了哥白尼、伽利略等科学家,后来的牛顿、爱因斯坦等人,就是站在前面科学家的基础上进行思考。思考的不断深入,也就产生了牛顿三维空间的物理学,产生了爱因斯坦四维空间的物理学。
中国古代宗教没那么强势,没有出现哥白尼、伽利略,没有那样的科学成就,同时,由于古代交通信息不发达,外国的研究成果,也没有传到中国来。因此,中国古人没有这个研究基础,不会去考虑物理学的问题、宇宙的问题。
其实,中国古代的科学研究,也是有传统的,比如对历法的研究。对历法的研究,其实也是在思考宇宙的问题,天体的问题。但是目的很不一样。中国古代是农业社会,研究历法,是为农业生产服务。因此,后世的历法,就只是在前人的历法上进行调整,而并没有去真正思考宇宙。
(工业革命)
第三,欧洲进入了近代工业社会,中国没有进入近代工业社会。
欧洲的科学,在近代实现了总爆发,产生了非常多的伟大科学家。之所以会出现这样的盛况,是欧洲近代工业发展的需要。工业的发展,就要求技术革新。而科学是技术的理论基础。没有科学发现,没有科学发明,就不会有技术革新。也就是说,因为欧洲近代工业的快速发展,推动了欧洲科学的发展。
但是中国不一样。中国古代没有进入近代工业。不但没有进入,还在抵制工业在中国的生根和发展,依然把工商业放在最低的位置。工业无法发展起来,农业又不需要那些“奇技淫巧”,因此,科学就没有产生的土壤,伟大的科学家,自然也就不会出现了。
(参考资料:《中西科学史》)
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