古代死囚吃断头饭时，狱卒都会放一恶心之物，囚犯看到却很感激

原标题：古代死囚吃断头饭时，狱卒都会放一恶心之物，囚犯看到却很感激

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在很多人看来，古代社会视人命如草芥，统治者们拥有生杀予夺的权力，简简单单的一句话就能将人处以极刑，甚至是满门抄斩、株连九族。事实上，这些印象都是影视作品在潜移默化中施加给我们的偏见，真实的历史上，古人非常尊重生命，或者说是敬畏生命。所有被官府判处死刑的的人，都是需要层层上报的，大理寺和慎刑司都会加以复核，最终交由皇帝亲自审核批准，这才可以行刑。因此，影视作品里那些县太爷都能下令处死犯人的情节，纯属桥段。

▲影视作品中的“诛九族”场景

不过在判刑之后，除去犯“谋逆”“大不敬”等重罪的人可以立即处死外，一般的罪犯都要关押一段时间再处决，也就是大家所熟知的“秋后问斩”。那么这其中有什么原因或者讲究呢？在古人看来，这其实是为了顺应天意，秋天给人肃杀之感，秋分之后入冬之前的这段时间，万物都开始走向凋零，选择此时将罪犯斩首，和自然发展规律刚好吻合。

▲清末刽子手邓海山旧照

至于处斩当天，同样有许多规矩，比如行刑时间一定要在午时三刻（即11点45分），只有这个时间点才最适合。在古人看来，午时三刻是一天之中阳气最旺盛的时候，选在这个时间行刑可以避免罪犯冤魂留在人间继续祸害。另一方面，官府对于负责负责行刑的刽子手也有一些要求。要知道，古代砍头并不像影视剧中所演的那样把头直接砍断——恰恰相反，古人很重视保留全尸，因此刽子手在行刑时必须十分拿捏好力道，既不能使头身完全分离，又必须要一刀毙命，以免让罪犯在死前遭受巨大痛苦，这显然非常考验刽子手的刀功。

▲明代牢房旧址

所谓“见微知著”，古人对生命的敬畏和尊重，其实还体现在罪犯的最后一碗断头饭上。“断头饭”最早出现于春秋战国时期出现，当时战争频繁，战胜一方往往都会把俘虏活埋或者杀头，而“春秋五霸”之一的楚庄王最先立下了“断头饭”的规矩，让这些士兵在死前能好好享受完最后一顿饭。随着时间推移，楚庄王创立的这个规定逐渐被用于死刑犯身上，而且还被历代统治者沿用。宋朝时期，朝廷更是制定了详细标准，明文规定饭菜价格不得低于5000文铜钱，按照当时的物价水平，这顿饭可以说是相当豪华。

▲清朝犯人旧照

不过对于大多数死刑犯而言，这顿“断头饭”再怎么豪华，其实他们都没有胃口吃下去。当然需要指出的是，所谓的“断头饭”并不是人们想象的那样，是一碗米饭配上鸡鸭鱼肉。狱卒在给罪犯送去断头饭之前，一般都会往碗里面放一块血淋淋的生肉，看上去非常恶心，根本吃不下去。事实上，这种有些奇怪的做法与民间传说有关，相传人去世以后，会被牛头马面引到地府，经阎王批准转世轮回后就需要到奈何桥向孟婆报道，孟婆身边有一条恶狗，这时候可以将生肉扔给恶狗，避免被恶狗干扰，在轮回转世时会更加顺利。

▲被押往菜市口行刑的犯人

这种封建思想在古代人心中根深蒂固，因此如果犯人发现自己的碗里有一块生肉，往往都会心生感激，在他们眼里，这块生肉显然要比那些鸡鸭鱼肉重要。时至今日，很多地区举办丧事和祭祀仪式时，也会在香案上摆一碗生肉，希望能用来招待各路神祇，保护去世的亲人轮回转世顺利，同时这也象征着生者对死者的祝福，蕴含着人文情怀。

参考资料：

《古代刑罚与刑具》